Bacharach

Bacharach est une petite ville d'Allemagne (Rhénanie-Palatinat), sur la rive gauche du Rhin; district de Mayence-Bingen, à 40 kilomètres au Sud-Est de Coblence; population 1900 habitants en 2014. La ville doit son nom à une roche chargée d'inscriptions qu'on voit aux environs et qui est connue sous le nom de Bacchi Ara ou Ara Bacchi. Aujourd'hui, Bacharach est surtout connue comme ville historique et viticole, symbole du passé médiéval rhénan et de la relation séculaire entre les humains, le fleuve et le vin.

• Eglise Saint-Pierre, romane du XII^e siècle, avec un beau choeur; belles ruines de l'église Saint-Garnier (Wernerkirche), gothique des XIII^e et XIV^e siècles, détruite pendant la guerre de Trente ans. Au-dessus se trouve le burg de Stahleck, résidence des comtes palatins du Rhin jusqu'en 1253. Carrières d'ardoise, vignobles. 

Au Moyen Âge, Bacharach connaît un développement important grâce à sa position sur la route commerciale du Rhin. À partir du XII^e siècle, la ville passe sous le contrôle des comtes palatins du Rhin, qui en font un centre administratif et économique de premier plan. Le commerce du vin joue un rôle central dans cette prospérité : les coteaux environnants produisent un vin très réputé, exporté le long du fleuve vers les Pays-Bas et au-delà. Bacharach devient ainsi un port viticole majeur, doté d'entrepôts et d'installations portuaires.

Cette richesse se reflète dans le développement urbain et architectural de la ville. Les remparts, les tours de défense et les maisons à colombages datent pour beaucoup de cette période de prospérité médiévale. Le château de Stahleck, construit au-dessus de la ville, sert à la fois de forteresse et de résidence aux représentants du pouvoir palatin, renforçant le contrôle sur la vallée du Rhin.
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Bacharach, au bord du Rhin.
Ci-dessus, vue rapprochée du château de Stahleck et de l'église Saint-Pierre (à droite).

 Photos : © Angel Latorre.

À partir du XVI^e siècle, Bacharach est touchée par les bouleversements religieux et politiques de l'époque moderne. La Réforme s'y implante durablement, modifiant la vie religieuse et sociale. Les guerres, notamment la guerre de Trente Ans au XVII^e siècle, entraînent destructions, déclin économique et pertes de population. La ville souffre également du déplacement progressif des grands axes commerciaux et de la concurrence d'autres centres urbains plus dynamiques.

Aux XVIII^e et XIX^e siècles, Bacharach passe successivement sous différentes dominations, notamment française à l'époque napoléonienne, avant d'être intégrée au royaume de Prusse. Le développement du chemin de fer le long du Rhin contribue à une certaine reprise économique, mais la ville ne retrouve pas l'importance commerciale qu'elle avait au Moyen Âge.

Au XX^e siècle, Bacharach est relativement épargnée par l'industrialisation lourde, ce qui permet la conservation de son patrimoine historique. Après la Seconde Guerre mondiale, la ville s'oriente de plus en plus vers le tourisme, profitant de son cadre paysager, de son architecture médiévale bien préservée et de la renommée culturelle de la vallée du Rhin romantique.