Titchener

Titchener  montre très tôt un intérêt pour les langues classiques et la littérature. Il fréquente la Prebendal School à Chichester et poursuit ses études secondaires au Malvern College. En 1885, il entre au Brasenose College de l'université d'Oxford où il étudie la biologie. Pendant ses études, il développe un intérêt pour la psychologie en lisant les oeuvres de Wilhelm Wundt et d'autres psychologues. Après avoir obtenu son diplôme d'Oxford en 1890, il décide de continuer ses études en psychologie. Il part pour l'Allemagne et rejoint l'université de Leipzig pour étudier sous la direction de Wilhelm Wundt. Il se plonge dans la méthode expérimentale de Wundt et participe à des recherches sur la perception et la sensation.

En 1892, après avoir obtenu son doctorat de l'université de Leipzig, Titchener retourne brièvement à Oxford où il enseigne la psychologie. Cependant, il trouve peu d'opportunités pour la recherche expérimentale en psychologie en Angleterre. En 1892, il accepte un poste à l'Université Cornell aux États-Unis. Il déménage à Ithaca, dans l'Etat de New York, où il commence à enseigner et à établir son propre laboratoire de psychologie expérimentale. Cornell offre un environnement favorable à la recherche que Titchener n'avait pas trouvé en Angleterre. 

À Cornell, Titchener développe et promeut le structuralisme. Le structuralisme de Edward Titchener est une approche de la psychologie qui cherche à décomposer les expériences mentales en leurs éléments fondamentaux, afin de comprendre leur structure. Son objectif principal est de décomposer les expériences conscientes en leurs composantes de base, telles que les sensations, les images et les sentiments. 
Titchener croit que pour comprendre le fonctionnement de l'esprit, il faut non seulement identifier mais aussit classifier les différents éléments mentaux et comprendre comment ils se combinent pour former des expériences conscientes complexes. 

• Les sensations sont les éléments fondamentaux de la perception et proviennent des stimuli sensoriels. Dans l'approche de Titchener, elles peuvent être classées par leurs qualités (comme la couleur ou le son), intensités, durées, et clarté.

• Les images sont les éléments de la pensée. Elles peuvent être liées aux souvenirs et partagent des caractéristiques avec les sensations mais se distinguent par leur origine interne.

ʉۢ Les sentiments sont les ̩l̩ments de l'̩motion. Titchener croyait que les sentiments pouvaient ̻tre class̩s selon trois dimensions : le plaisir/d̩plaisir, la tension/d̩tente, et l'excitation/tranquillit̩.

Pendant son séjour à Cornell, Titchener commence aussi à publier des travaux importants sur la psychologie expérimentale et traduit également des oeuvres de Wundt en anglais. Parmi ses publications majeures, on trouve les Outline of Psychology (1896) et Primer of Psychology (1898). Ces ouvrages deviendront rapidement des manuels de référence pour les étudiants et les chercheurs en psychologie. En 1904, il fonde les Experimentalists, un groupe de discussion informel pour les psychologues expérimentaux. Cette société se réunit régulièrement pour discuter des recherches et des méthodes en psychologie, et s'implique dans la promotion de la psychologie expérimentale aux États-Unis.

Le structuralisme, tel que l'envisage Tirchener, commence à faire face à des critiques croissantes. Des écoles de pensée alternatives, comme le fonctionnalisme , qui s'intéresse à la fonction des processus mentaux plutôt qu'à leur structure, et le behaviorisme, qui rejette l'étude de la conscience subjective au profit de l'étude des comportements observables, gagnent en popularité. Des figures comme John B. Watson critiquent la méthode introspective de Titchener, la considérant comme subjective et non scientifique. Malgré les critiques, Titchener continue à publier et à défendre le structuralisme. Parmi ses oeuvres notables de la derière période de sa vie active, on trouve A Textbook of Psychology (1910) et les quatre volumes de Experimental Psychology: A Manual of Laboratory Practice (1901-1905).