Murat

Murat, par François Gérard.

Il suivit Bonaparte en Egypte, et fut fait général de division à la suite de sa valeureuse conduite à Aboukir. Revenu en France avec Bonaparte, il coopéra activement au coup d'État du 18 brumaire. Il fut alors nommé commandant de la garde consulaire, et épousa, en 1800, Caroline Bonaparte, la plus jeune des soeurs du premier consul. Il dirigea la cavalerie à la bataille de Marengo, commanda l'armée d'observation en Italie, et gouverna la république Cisalpine. 

Elu député au Corps législatif en 1803, il fut nommé en 1804 gouverneur de Paris, maréchal de l'empire, grand amiral, et créé prince. Il se signala dans la campagne de 1805 contre les Autrichiens, et contribua au succès de la bataille d'Austerlitz, où il commandait la cavalerie. Il fut fait, en 1806, grand-duc de Berg. Il se distingua à la tête de la cavalerie à léna, à Eylau et à Friedland. Chargé du commandement de l'armée qui envahit l'Espagne en 1808, il occupa Madrid et engagea le roi Charles IV et son fils Ferdinand à se rendre auprès de Napoléon I^er, à Bayonne.

Il visait au trône d'Espagne; mais Napoléon l^e le plaça sur celui des Deux-Siciles, le 1^er août 1808, sous le nom de Joachim-Napoléon. Il ne régna cependant que sur la partie continentale de cet Etat, et le roi Ferdinand I^er de Bourbon demeura en possession de  la Sicile. L'air martial de Murat plut aux Napolitains. Il les gouvernait depuis quatre ans, lorsqu'il partit, en 1812, pour la campagne de Russie. Il commanda encore une fois la cavalerie de la grande armée avec sa brillante valeur. Chargé par Napoléon de diriger la retraite, il laissa bientôt ce commandement au prince Eugène, et retourna dans son royaume. Il revint, en 1813, prendre part aux batailles de Dresde et de Leipzig. Mais, lorsqu'il vit la fortune abandonner Napoléon I^er , il reprit le chemin de Naples, et se ligua, en 1814, pour conserver son trône, avec les puissances coalisées contre son beau-frère. 

Lorsqu'il apprit ensuite le retour de Napoléon I^er de l'île d'Elbe, en 1815, il se retourna de son côté, attaqua les Autrichiens sans plan raisonnable, suivant l'expression de Napoléon I^er, fut défait à Tolentino en mai 1815, et précipité du trône, Il se retira en France, d'où il passa en Corse. Il tenta de rentrer dans son ancien royaume à la tête de quelques partisans; mais une tempête dispersa sa flottille, et il débarqua presque seul près de Pizzo. Il fut pris, condamné à mort par une commission militaire, et fusillé en octobre 1815.