Dresde

Dresde est une ville d'Allemagne, ancienne capitale du royaume de Saxe et aujourd'hui la capitale de l'État libre de Saxe. Population : 473 000 habitants. La ville  est traversée par l'Elbe et la Weißeritz (Weisseritz) et se situe à 160 kilomètres au Sud de Berlin, à 845 kilomètres à l'Est de Paris. Au sud de Dresde, on trouve des plateaux et des collines appartenant aux Monts Métallifères (Erzgebirge), qui forment une frontière naturelle avec la République tchèque. À l'est, les montagnes du Suisse saxonne (Sächsische Schweiz) s'élèvent avec leurs formations rocheuses distinctives. 

Dresde a un climat tempéré, avec des étés doux à chauds et des hivers froids, mais rarement extrêmes. La température moyenne en été se situe autour de 18 à 22 °C, tandis qu'en hiver, elle est généralement autour de 0 à 2 °C. Les précipitations sont réparties de manière relativement uniforme tout au long de l'année, bien qu'elles soient légèrement plus élevées en été. La ville reçoit en moyenne environ 650 mm de précipitations par an.

L'Elbe est l'élément hydrologique le plus important de Dresde. Ce fleuve divise la ville en deux parties : Dresde-Neustadt au nord et Altstadt (vieille ville) au sud. Plusieurs petits cours d'eau, tels que la Weißeritz, la Lockwitzbach et la Prießnitz, traversent également la ville et se jettent dans l'Elbe. En outre, Dresde abrite quelques lacs artificiels et étangs qui sont utilisés pour les loisirs et la gestion des eaux.

Altstadt (Vieille Ville) est le centre historique, culturel et touristique de Dresde. Il abrite de nombreux monuments célèbres, comme la Frauenkirche, le Zwinger, et l'Opéra Semper. Dresde-Neustadt est un quartier plus moderne et dynamique, connu pour ses boutiques, ses cafés, ses bars et sa vie nocturne animée. Ce quartier est aussi un centre résidentiel et commercial important. 

La ville est par ailleurs entourée de banlieues résidentielles et de zones naturelles protégées, qui s'étendent vers les collines et les forêts environnantes. Des quartiers comme Blasewitz, Loschwitz et Weißer Hirsch sont remarquables par leurs maisons cossues et leurs vues panoramiques sur la ville et l'Elbe. Ajoutons que Dresde est une ville verte avec de nombreux parcs, jardins et espaces naturels. Le Großer Garten est le plus grand parc de la ville, un vaste espace vert en plein centre-ville.

Dresde est réputée pour ses musées de renommée mondiale, tels que la Galerie des Maîtres Anciens (Gemäldegalerie Alte Meister), qui abrite des oeuvres de maîtres européens comme Raphaël, Titien et Rembrandt. La ville est également célèbre pour son orchestre, la Staatskapelle de Dresde, l'un des plus anciens au monde, et pour son opéra, le Semperoper.
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Dresde, par William Wyld (XIX^e siècle).

Histoire de la ville.
Dresde jusqu'en 1945.
Dresde n'était d'abord qu'un village de pêcheurs; elle n'est citée pour la première fois qu'en 1206, sous le nom de Dresdene, un mot slave qui signifie habitation près de la forêt.  En 1270, devenue une ville et le séjour des margraves de Misnie, elle a commencé à se développer sous la domination de la dynastie des Wettin. Lors du partage de 1485, elle échut à la ligne Albertine. C'est à partir du XVI^e siècle, sous le règne des électeurs de Saxe, que Dresde a commencé à prendre une importance majeure. Auguste le Fort (1670-1733), l'un des électeurs les plus célèbres, a transformé Dresde en un centre culturel et artistique européen. Durant cette période, la ville a vu la construction de nombreux bâtiments baroques et rococo emblématiques, comme le Zwinger, l'Opéra Semper, et la Frauenkirche. Ces monuments ont fait de Dresde une capitale culturelle, surnommée la Florence de l'Elbe.

Le XVIII^e siècle a marqué l'âge d'or de Dresde, avec un développement continu dans les arts, la musique et les sciences. La ville est devenue un centre de l'Aufklärung (Les Lumières) en Allemagne. Un traité de paix, qui assurait la Silésie à la Prusse, y fut conclu en 1745 entre l'Autriche, la Prusse et la Saxe. Cependant, au début du XIX^e siècle, Dresde a subi les effets des guerres napoléoniennes.  Napoléon I^er y tint en 1812 un célèbre congrès. Il y battit, le 26 et le 27 août 1813, l'armée combinée des Autrichiens, des Russes et des Prussiens : Moreau, qui combattait dans les rangs des alliés, y trouva la mort. Ses fortifications furent détruites en 1815.

Après les guerres, la ville s'est rapidement reconstruite et a continué de prospérer. Elle est devenue un centre industriel au XIX^e siècle, tout en préservant son riche patrimoine culturel. De grands compositeurs comme Richard Wagner et Carl Maria von Weber ont été associés à Dresde, contribuant à sa réputation de capitale musicale. Dresde a continué de prospérer jusqu'à la montée du nazisme en Allemagne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a été relativement épargnée jusqu'en février 1945, lorsque les bombardements alliés ont détruit une grande partie de la ville, causant des dizaines de milliers de morts et dévastant son patrimoine architectural. La destruction de Dresde est devenue un symbole de la souffrance civile en temps de guerre.

Le bombardement de Dresde.
Le bombardement de Dresde est l'un des événements les plus controversés de la Seconde Guerre mondiale. Il s'est déroulé entre les 13 et 15 février 1945, lorsqu'une série de raids aériens menés par les forces alliées, principalement la Royal Air Force (RAF) britannique et l'US Army Air Forces (USAAF), a détruit une grande partie de la ville. À l'époque du bombardement, Dresde possédait des installations industrielles et des infrastructures de transport qui soutenaient l'effort de guerre allemand. Ce bombardement est devenu tristement célèbre pour sa destructivité et pour les pertes civiles qu'il a causées. Les premiers raids ont commencé le soir du 13 février avec un bombardement intensif par la RAF. Des centaines de bombardiers ont largué des milliers de tonnes de bombes explosives et incendiaires sur la ville. Le but était de créer une tempête de feu capable de ravager de grandes zones urbaines. Les raids ont continué le lendemain avec une deuxième vague de bombardements par la RAF, suivie plus tard par des attaques de jour par l'USAAF. Ces bombardements ont renforcé les destructions et les incendies déclenchés par les premières vagues.

Au final, le bombardement de Dresde a provoqué une tempête de feu qui a détruit une grande partie du centre historique de la ville. Les estimations des pertes humaines varient, mais on considère qu'entre 25 000 et 35 000 personnes ont été tuées, en grande majorité des civils, et parmi eux de nombreux réfugiés qui avaient fui l'avancée de l'Armée rouge. Beaucoup d'historiens ont remis en question la nécessité et la proportionnalité de cette attaque, étant donné que la guerre touchait à sa fin et que Dresde n'était pas un centre militaire majeur. La destruction massive du patrimoine culturel a été perçue comme un acte de barbarie. La lourde perte de vies civiles et l'utilisation de techniques visant à maximiser les destructions urbaines (comme les bombes incendiaires) ont été critiquées pour leur brutalité.

Dresde depuis la Seconde Guerre Mondiale.
Après la guerre, Dresde s'est retrouvée sous occupation soviétique et est devenue une partie de la République Démocratique Allemande (RDA) en 1949. Pendant cette période, la ville a été reconstruite, mais le régime communiste a généralement privilégié des constructions modernes au détriment de la restauration des bâtiments historiques. Cependant, certaines reconstructions symboliques, comme celle de l'Opéra Semper, ont été menées à bien.

Avec la réunification de l'Allemagne en 1990, Dresde a entrepris de restaurer son patrimoine architectural, notamment en reconstruisant la Frauenkirche, achevée en 2005. Aujourd'hui, Dresde est une ville dynamique qui combine son riche passé avec des aspects modernes. Elle est un centre économique, culturel et éducatif en Allemagne, attirant des millions de touristes chaque année.