Lautréamont

• Les Chants de Maldoror se situe à la frontière entre la poésie et la prose, combinant des passages narratifs et des envolées lyriques. Publié pour la première fois à compte d'auteur en 1869, l'ouvrage est considéré comme l'une des oeuvres les plus énigmatiques et provocatrices de la littérature française. Il interpelle par sa radicalité et son rejet des conventions de la morale et de l'art. En plus d'être une attaque en règle contre les valeurs dominantes, ce long poème en prose est aussi un cri désespéré et poétique d'un esprit en quête d'absolu.  Il est divisé en six chants, qui peuvent être vus comme des sections ou des tableaux autonomes, bien qu'ils partagent une continuité thématique. Ces chants racontent les pensées et actions d'un personnage central, Maldoror, être maléfique, cruel, et en rébellion contre la création divine et les conventions humaines.

+ Chants I, II et III. - Les premiers chants introduisent le personnage de Maldoror, décrit par des métaphores de loup ou de créature démoniaque. Maldoror est un anti-héros absolu, qui proclame sa haine de Dieu et exprime des sentiments d'agression envers l'humanité.

+ Chant IV. - Ce chant est plus narratif. Il renferme des épisodes détaillés de la vie de Maldoror, qui déploie ses pouvoirs de séduction et de destruction. Des passages décrivent sa cruauté envers des innocents et mettent en lumière son caractère impitoyable.

+ Chants V et VI. - Dans les derniers chants, la violence se mêle à des moments de réflexion, où Maldoror exprime des pensées d'isolement et de désespoir. La fin de l'oeuvre plonge dans une ambiguïté absolue, ne laissant aucun espoir de rédemption pour le protagoniste.

L'ouvrage se caractérise par un langage poétique flamboyant,  baroque, avec des images violentes et sombres. Le style de Lautréamont est intense et intransigeant, parfois presque prophétique, influencé par les Romantiques mais aussi porteur d'un nihilisme radical. : Lautréamont utilise une série de métaphores surprenantes et de symboles mystérieux, qui renforcent le caractère étrange et inquiétant de l'oeuvre. Malgré sa violence, le texte est traversé par un humour acerbe, qui amplifie l'horreur des scènes décrites et contribue à l'absurdité des situations. 
Un des passages les plus célèbres, et qui symbolise bien l'humour noir de Lautréamont, est celui où il compare la beauté au spectacle insolite d'un jeune homme « aussi beau que la rencontre fortuite sur une table de dissection d'une machine à coudre et d'un parapluie ». Ce genre d'image, à la fois absurde et frappante, illustre bien l'esprit provocateur de l'oeuvre.

Lors de sa parution, Les Chants de Maldoror passe largement inaperçu. Antonin Artaud et Alfred Jarry ont sans doute une dette envers Lautréamont, mais la consécration de l'oeuvre viendra plus tard avec les artistes surréalistes, notamment André Breton, Salvador Dalí, Jean Cocteau et Man Ray q ui la redécouvrent et y voient une oeuvre libératrice et subversive qui déjà inaugure les thèmes qui seront ceux du surréalisme : le rêve, la révolte, l'inconscient. Par delà le mouvement surréaliste,  le texte de Lautréamont a aussi influencé des écrivains de l'absurde comme Albert Camus et Samuel Beckett (Théâtre de l'absurde).