André Breton

Breton a grandi dans une famille de la petite bourgeoisie et a montré très tôt un intérêt pour la littérature et la poésie. Il a étudié la médecine et la psychiatrie. Son travail dans un centre neurologique pendant la Première Guerre mondiale l'a mis en contact avec des patients atteints de troubles mentaux, renforçant son intérêt pour l'inconscient et le rêve et pour les théories psychanalytiques de Freud.
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André Breton (1896-1966).
Image générée par une IA (Open Dall-e).

Après la guerre, Breton s'installe à Paris et s'immerge dans le milieu littéraire et artistique de la ville. Il rencontre des figures influentes comme Guillaume Apollinaire, Louis Aragon, et Philippe Soupault. Avec Aragon et Soupault, il co-fonde la revue Littérature en 1919, marquant le début de son engagement dans le surréalisme. En 1920, il co-écrit avec Soupault Les Champs magnétiques, un texte expérimental.

• Les Champs magnétiques (1920), écrit en collaboration avec Philippe Soupault, est un des textes fondateurs du mouvement surréaliste. Il s'agit d'un récit pionnier utilisant l'écriture automatique, une technique supposée libérer la pensée de la rationalité et des contraintes logiques, et où les mots sont écrits sans filtre conscient, dans le but de révéler l'inconscient. Le livre aborde les thèmes du rêve, de la réalité subjective et de la libération de l'esprit. 

Breton fonde également la revue La Révolution surréaliste et rassemble autour de lui un groupe d'artistes et d'écrivains tels que Salvador Dalí, Paul Éluard, René Magritte, et Max Ernst. Sous sa direction, le surréalisme devient un mouvement influent non seulement en littérature, mais aussi dans la peinture, dans le cinéma, et dans photographie.

Breton est connu pour son engagement politique. Dans les années 1920 et 1930, il est attiré par le communisme et entretient des relations avec le Parti communiste français. Cependant, ses relations avec le parti deviennent tendues, en partie à cause de son insistance sur l'autonomie de l'art et de la pensée. Cette tension aboutit à une rupture formelle en 1935.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Breton s'exile aux États-Unis, où il continue à promouvoir le surréalisme et à organiser des expositions. Il rentre en France en 1946 et poursuit son activité littéraire et artistique. 

André Breton écrit plusieurs oeuvres majeures, notamment Nadja, L'Amour fou , et Arcane 17 :

• Nadja (1928)  est un récit à la fois autobiographique et fictif qui explore les rencontres surréalistes de l'auteur avec une femme mystérieuse nommée Nadja. Breton utilise ce récit pour aborder l'amour, la folie, la liberté et la réalité subjective, tout en expérimentant avec les formes littéraires et les techniques d'écriture automatique caractéristiques du surréalisme.

• L'Amour fou (1937) est un essai illustré par des photographies, qui comme son nom l'indique se concentre sur le thème de l'amour, mais d'une manière qui transcende les normes conventionnelles. Breton analyse les aspects irrationnels et passionnés de l'amour, ainsi que son lien avec l'inconscient et le domaine des rêves. Le livre est une méditation sur la nature de l'amour, sur l'obsession et sur la manière dont il peut transformer la réalité et la perception de soi.

 â€¢ Arcane 17 (1945) est un ouvrage plus expérimental dans lequel Breton se tourne vers des thèmes plus universels, comme la nature, la mythologie et la guerre, tout en interrogeant son propre rôle en tant qu'écrivain et poète. Le livre tire son titre du tarot, où l'arcane 17 représente l'étoile, un symbole de lumière et d'espoir. L'auteur utilise ses expériences en Amérique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale comme toile de fond pour explorer des questions existentielles et métaphysiques, tout en incorporant des éléments surréalistes dans son style poétique distinctif.