L'Uruguay précolombien

Principaux peuples autochtones de l'Uruguay.
Les Charrúas.
Les Charrúas sont probablement les plus connus des peuples autochtones de l'Uruguay. Les Charrúas étaient des chasseurs-cueilleurs semi-nomades qui occupaient une grande partie du territoire uruguayen, ainsi que des régions adjacentes de l'Argentine et du Brésil. Ils étaient réputés pour leur bravoure et pour la résistance qu'ils ont opposée aux envahisseurs.

Les Minuanes.
Le groupe des Minuanes, qui est parfois considéré comme une branche des Charrúas, habitait principalement dans le nord-ouest de l'Uruguay. Comme les Charrúas, les Minuanes étaient des chasseurs-cueilleurs.

Les Guaranís.
Bien que leur implantation principale se situait plus au nord, dans les régions actuelles du Paraguay et du sud du Brésil, certains groupes guaranis ont également migré vers l'Uruguay. Les Guaranís étaient principalement agriculteurs, cultivant du maïs, du manioc et d'autres cultures. Ils sont également connus pour leur langage, qui a influencé de nombreux toponymes en Uruguay.

Les Chanás.
Les Chanás occupaient les régions situées le long du fleuve Uruguay, principalement dans l'actuelle province de Entre Ríos en Argentine, mais aussi dans certaines parties de l'Uruguay. Les Chanás vivaient principalement de la pêche et de l'agriculture.

Mode de vie et culture.
Les Charrúas et les Minuanes, en tant que chasseurs-cueilleurs, suivaient les troupeaux de gibier et vivaient dans des abris temporaires. Ils utilisaient des arcs, des flèches et des lances pour chasser et se défendre. Les Guaranís, en revanche, vivaient dans des villages plus permanents et cultivaient la terre.

Les traditions orales étaient une part importante de la culture de ces peuples. Elles permettaient la transmission de l'histoire, des légendes et les connaissances de génération en génération. Les rituels et les cérémonies étaient également courants, souvent en lien avec les cycles de la nature et les événements importants de la vie communautaire.

Impact de l'arrivée des Européens.
L'arrivée des Européens au début du XVI^e siècle a eu un impact profond et souvent dévastateur sur les peuples indigènes de l'Uruguay. Les premières explorations espagnoles ont rapidement été suivies par des conflits et des tentatives de colonisation. Les maladies introduites par les Européens, contre lesquelles les indigènes n'avaient aucune immunité, ont décimé les populations locales. Les Charrúas, en particulier, ont résisté farouchement à la colonisation, mais leur nombre a fortement diminué en raison des conflits et des épidémies.

L'Uruguay de l'arrivée des Espagnols à 1900

La côte de l'Uruguay fut atteinte par l'Espagnol Juan Diaz de Solis en 1516, et Cabot édifia le premier fortin sur le rio San Salvador en 1527. Mais l'occupation ne fut poursuivie méthodiquement qu'aux XVII^e et XVIII^e siècles; Montevideo fut fondé en 1724 par le maréchal de camp dom Bruno de Zabala. La "Bande orientale" dépendait de la vice-royauté espagnole de Lima (le Pérou), puis de Buenos Aires (1775). L'avènement de Joseph Bonaparte sur le trône de Madrid provoqua l'expédition anglaise du général Whitelock, un instant victorieuse à Montevideo (1807), puis la révolution, qui éclata à Buenos Aires (1810). Artigas souleva l'Uruguay, chassa les Espagnols (1815), mais ne put empêcher les Portugais de prendre Montevideo (1817). 

La province, dite cisplatine, fut annexée à l'empire du Brésil (1824). Une guerre entre Argentins et Brésiliens se termina par un traité reconnaissant l'indépendance de l'Uruguay (27 août 1827), qui se donna une constitution libérale (18 juillet 1830). Le général Rivera gouverna avec fermeté de 1830 à 1834. Le général Oribe, son successeur, s'allia au tyran argentin Rosas, fut chassé (1835) et revint avec des troupes argentines assiéger Montevideo défendu par le colonel Duchâteau et Garibaldi (1843 à 1851). L'Uruguay, ruiné par cette interminable guerre, puis déchiré par la lutte entre colorados (libéraux) et blancos (conservateurs) fut, après la chute du général Aguirre (1565), énergiquement gouverné par le général Florès, chef des colorados, qui s'allia à l'Argentine et au Brésil contre le Paraguay et fut assassiné en 1869. 

De nouveaux troubles éclatèrent, au cours desquels le gouvernement fut fréquemment exercé par les présidents du Sénat Pedro Varela (1869), Dr Gomensoro (1872). Les présidents José Elauri (1873-1875) et Pedro Varela (1875-1876) furent renversés par des pronunciamientos. Le colonel Latorre se maintint de 1876 à 1882. Le Dr Francisco Vidal (1880-1882) démissionna. Le général Maximo Santos (1882-1886) se déconsidéra par ses violences contre les étrangers. Le lieutenant-colonel MaximoTajes (1886-1890), le Dr Herrera y Obes (1890-1891), ne sauvegardèrent qu'imparfaitement l'ordre. 

J. Idiarte Borda (devenu président en 1894 fut assassiné le 25 août 1897, sous le porche de la cathédrale de Montevideo, au moment où il venait d'assister au Te Deum officiel en mémoire de la déclaration d'indépendance nationale. Une tentative pour enlever et déposer Cuestas, le président intérimaire de la République, fut faite sans succès par les partisans de don Julio Herrero. Le 8 janvier 1898, Cuestas publiait une proclamation annonçant qu'il s'instituait dictateur et convoquant cinq bataillons de la garde nationale pour diriger son élection. Deux régiments d'artillerie s'étaient mutinés à Montevideo le 4 août 1898 et déclarés en faveur de l'ex-président Herrera, mais ils durent se rendre aux troupes du président Cuestas, chef du parti colorado.
L'agitation politique persistait en Uruguay (1902) et y devenait coutumière. Au mois de juillet, un complot qui ne réussit point avait été formé dans le but d'assassiner le président Juan L. Cuestas, dont la présidence devait prendre fin en 1903. Les "Blancos", qui se faisaient désormais appeler nationalistes, parce qu'ils accuseaint le parti opposé de tendre à l'union avec l'Argentine, ont vainement essayé, depuis 1865, de revenir aux affaires.

Histoire de l'Uruguay au XX^e siècle

La Constitution de 1917 officialise la séparation de l'Église et de l'État, renforçant le caractère laïc du pays.

A cette époque, l'Uruguay bénéfcie d'une économie agricole florissante, avec des exportations de viande et de laine. La prospérité économique permet des investissements dans l'éducation et les infrastructures.

Milieu du XX^e siècle.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'économie uruguayenne commence à stagner en raison de la dépendance excessive aux exportations agricoles et des changements dans le commerce mondial. Les années 1950 et 1960 sont marquées par une croissance économique ralentie et une inflation croissante. Les années 1960 voient en outre une montée de l'agitation sociale et politique. Les Tupamaros, un mouvement violent de guérilla urbaine marxiste, mène une campagne de guérilla contre le gouvernement, exacerbant encore les tensions.

La dictature militaire.
En 1973, un coup d'État militaire renverse le gouvernement civil, instaurant une dictature qui a duré jusqu'en 1985. À la fin de l'année 1973, les Tupamaros  ont été écrasés, mais l'armée contine d'étendre son emprise sur le gouvernement. Cette période est marquée par la répression, les violations des droits humains et la suppression des libertés civiles. Des milliers de personnes sont emprisonnées, torturées ou exilées. Parallèlement, la dictature met en oeuvre des politiques économiques néolibérales, mais l'économie continue à souffrir. La dette extérieure augmente et les inégalités sociales se creusent.

Retour à la démocratie.
En 1985, l'Uruguay restaure la démocratie avec l'élection à la présidence de Julio María Sanguinetti. La transition démocratique a été marquée par des efforts pour rétablir l'État de droit et réformer les institutions. Les gouvernements post-dictature travaillent à stabiliser l'économie, réduire la dette et promouvoir des réformes sociales. Les années 1990 voient une ouverture économique et une intégration accrue de l'Uruguay dans le commerce mondial.

Malgré les défis économiques, l'Uruguay a réussi à consolider sa démocratie et à renforcer ses institutions. Les conditions politiques et de travail en Uruguay sont devenues parmi les plus libres du continent. La fin du siècle a été marquée par une stabilité politique relative et des avancées sociales. Les présidences successives, en particulier celle de Luis Alberto Lacalle (1990-1995), ont cherché à moderniser l'économie tout en maintenant les acquis sociaux. 

L'Uruguay au début du XXI^e siècle

Président de 2000 à 2005, Jorge Batlle, du Parti Colorado, a mis en oeuvre des mesures d'austérité et sollicité l'aide du FMI pour stabiliser l'économie. Malgré les difficultés, l'Uruguay a réussi à surmonter la crise grâce à des réformes structurelles et à une reprise économique progressive.

En 2005, Tabaré Vázquez, candidat du Front large (Frente Amplio), a été élu président, marquant la première victoire de la gauche dans l'histoire du pays. Vázquez a mis en place des politiques progressistes axées sur la réduction de la pauvreté, l'amélioration de l'accès à la santé et à l'éducation, et le renforcement des droits sociaux. Sous Vázquez, l'Uruguay a connu des réformes significatives, telles que la création du Système National Intégré de Santé (SNIS) et des politiques de soutien aux secteurs les plus vulnérables de la population. L'économie a connu une croissance soutenue, tirée par les exportations agricoles et un environnement économique favorable.

En 2010, José Mujica, également du Front large, a succédé à Vázquez. Mujica, ancien guérillero des Tupamaros, a poursuivi les politiques progressistes de son prédécesseur, mettant l'accent sur la justice sociale et les droits humains. Le mandat de Mujica a été marqué par des réformes sociétales emblématiques, telles que la légalisation du mariage homosexuel en 2013 et la régulation de la production et de la vente de cannabis en 2013, ce qui a fait de l'Uruguay le premier pays au monde à adopter une telle mesure.

Vázquez a été réélu en 2015. Son second mandat a continué à renforcer les politiques sociales et économiques mises en place précédemment. Cependant, des défis économiques, tels que la baisse des prix des matières premières et une croissance plus lente, ont marqué cette période. En 2019, Luis Lacalle Pou du Parti National a été élu président, marquant un retour de la droite au pouvoir. Son mandat a débuté en mars 2020, peu avant que la pandémie de covid-19 ne frappe l'Uruguay. Le pays a été initialement salué pour sa gestion efficace de la pandémie, combinant des mesures de santé publique avec une campagne de vaccination rapide. Cependant, la pandémie a également posé des défis économiques et sociaux importants.

Sous Lacalle Pou, le gouvernement a mis en oeuvre des réformes économiques visant à stimuler la croissance (mesures de dérégulation et incitations à l'investissement étranger). Les politiques sociales et économiques ont été adaptées pour répondre aux impacts de la pandémie, avec un accent sur la reprise économique et le soutien aux secteurs les plus touchés.