Jean Cocteau

Jean Cocteau grandit dans une famille bourgeoise cultivée. Son père se suicide alors qu'il n'a que neuf ans. Très jeune, il montre un talent pour l'écriture et fréquente les cercles littéraires parisiens, où il se lie d'amitié avec des personnalités influentes comme l'écrivain Raymond Radiguet, qui devient son protégé et grand amour. À 19 ans, Cocteau publie son premier recueil de poèmes, La Lampe d'Aladin, qui attire l'attention pour son style raffiné et poétique. Dans les années 1920, Cocteau se fait une place dans la scène artistique de Montparnasse et Montmartre, où il côtoie des figures comme Picasso, Apollinaire et Erik Satie. Il se lie également avec des avant-gardistes de la danse et du théâtre, comme les Ballets russes de Diaghilev. Cocteau s'essaie au théâtre avec des pièces audacieuses comme Les Mariés de la tour Eiffel (1921) et Antigone (1922), une réécriture moderne de la tragédie grecque qui utilise des décors de Picasso. Fasciné par les arts visuels, il collabore avec les plus grands artistes de son temps, combinant la poésie avec la peinture, la musique, et le théâtre.

La rencontre avec le jeune écrivain Raymond Radiguet en 1919 est décisive pour Cocteau. Radiguet, d'un talent exceptionnel, écrit Le Diable au corps, qui devient un succès littéraire. Leur relation, à la fois amoureuse et artistique, est brisée par la mort précoce de Radiguet en 1923, à l'âge de 20 ans. Ce décès plonge Cocteau dans une période de douleur et de dépendance à l'opium, qu'il combattra tout au long de sa vie. Cependant, cette période de souffrance nourrira une partie de son oeuvre, marquée par une fascination pour la mort et la jeunesse éternelle.

Dans les années 1930 et 1940, Cocteau se tourne vers le cinéma, où il impose sa vision poétique et surréaliste. Son premier film, Le Sang d'un poète (1930), est une oeuvre expérimentale qui aborde le mystère de la création artistique. Son film le plus célèbre, La Belle et la Bête (1946), empreint de poésie visuelle et de symbolisme, est aujourd'hui considéré comme un chef-d'oeuvre du cinéma français. Cocteau réalisera également Orphée (1950), une version moderne du mythe d'Orphée qui reflète ses obsessions pour la mort, l'immortalité et la puissance de l'art.

• La Belle et la Bête (1946). - Dans ce film, Cocteau réinterprète le conte classique de Madame Leprince de Beaumont de manière poétique et visuellement saisissante. Il crée un monde onirique en utilisant des effets spéciaux novateurs pour l'époque et en incorporant une atmosphère gothique et mystérieuse. Le film est considéré comme une prouesse artistique et technique qui influence encore aujourd'hui le cinéma.

• Orphée (1950). - Ce film est une adaptation moderne du mythe d'Orphée, dans lequel Cocteau mélange la réalité et le fantastique. L'histoire suit Orphée, un poète, qui tombe amoureux de la mort personnifiée. Le film traite des thèmes de la vie, de la mort, de l'amour et de la quête artistique. Orphée fait partie de ce que l'on appelle souvent la trilogie Orphique de Cocteau, comprenant également Le Sang d'un poète et Le Testament d'Orphée.

• La Voix humaine (1930). - Cette pièce de théâtre en un acte est un monologue dans lequel une femme, seule dans son appartement, parle au téléphone avec l'homme qu'elle aime, qui l'a quittée. À travers ce simple échange, Cocteau parcourt les thèmes de  l'amour, de l'abandon et du désespoir. La pièce est célèbre pour sa profondeur psychologique et a été adaptée en opéra par Francis Poulenc.

• Les Enfants terribles (1929) - Ce roman, probablement l'oeuvre littéraire la plus célèbre de Cocteau, raconte l'histoire  intense de Paul et Élisabeth, frère et soeur, qui s'enferment dans un univers imaginaire et exclusif, où la réalité et les rêves se confondent. Cocteau traite des thèmes de la dépendance affective, de l'enfermement psychologique, et des frontières floues entre innocence et perversité.