Anthony Eden

Issu d'une famille de la noblesse terrienne, Eden fait ses études à Eton College et à Christ Church (Oxford), où il étudie les langues orientales. Sa scolarité est interrompue par la Première Guerre mondiale, durant laquelle il sert avec distinction dans le King's Royal Rifle Corps, ce qui li vaut la Military Cross. Après la guerre, Eden entre en politique. Il est élu député conservateur de Warwick et Leamington en 1923. Il gravit rapidement les échelons du parti, démontrant un talent oratoire et une compréhension aiguë des affaires étrangères. Dans les années 1930, il devient un fervent partisan de la Société des Nations et exprime publiquement ses préoccupations face à la montée de l'Allemagne nazie et de l'Italie fasciste, se distinguant ainsi de la politique d'apaisement initialement menée par le gouvernement britannique. Il démissionne même de son poste de ministre des Affaires étrangères en 1938 en désaccord avec la politique d'apaisement de Neville Chamberlain envers Hitler.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Eden rejoint le gouvernement de Winston Churchill, d'abord comme Secrétaire d'État à la Guerre, puis à nouveau comme Secrétaire d'État aux Affaires étrangères en 1940. Il joue un rôle crucial dans la diplomatie britannique pendant la guerre, travaillant étroitement avec Churchill et les Alliés pour coordonner l'effort de guerre et planifier l'après-guerre. Sa maîtrise des langues et son charme personnel le rendent efficace dans les négociations internationales.

Après la guerre, Eden continue de jouer un rôle important dans la politique britannique. Il est à nouveau Secrétaire d'État aux Affaires étrangères sous Churchill dans les années 1950, et d'ailleurs llargement considéré aussi comme l'héritier naturel de Churchill à la tête du Parti conservateur et du gouvernement. En 1955, Eden devient Premier ministre après la démission de Churchill. Son mandat est cependant de courte durée et dominé par la crise de Suez en 1956. La décision d'Eden de lancer une intervention militaire conjointe avec la France et Israël pour reprendre le contrôle du canal de Suez, nationalisé par l'Égypte, est extrêmement controversée sur la scène internationale et divise profondément l'opinion publique britannique. L'opération est un échec politique et diplomatique, et Eden est largement critiqué pour sa gestion de la crise.

La crise de Suez a un impact dévastateur sur la santé d'Eden et sur sa réputation. Il démissionne de son poste de Premier ministre en janvier 1957, peu après la fin de la crise. Il est anobli en tant que Comte d'Avon après sa démission et se retire de la vie politique active, bien qu'il conserveun intérêt pour les affaires internationales. Il passe ses dernières années à écrire ses mémoires et à profiter de sa retraite, décédant finalement en 1977 à l'âge de 79 ans.