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Mousson, de l'arabe mousim
= époque fixe, fête ,
foire, saison favorable pour le voyage des Indes,
est, au sens propre, le nom d'un vent
régulier, de direction constante, périodique, et d'une durée
d'environ six mois, qui souffle dans l'Océan
Indien et dans la Mer la Chine.
L'alizé
du Sud-Est souffle toute l'année dans la partie sud de l'Océan
Indien, entre Madagascar et l'Australie;
mais dans la partie septentrionale, laquelle est située au nord
de l'équateur, c'est un ville du sud-ouest
qui souffle durant six mois de l'année, et un vent de Nord-Est qui
règne pendant les six autres mois.
La mousson du Sud-Ouest souffle d'avril
à octobre, tandis que celle du Nord-Est souffle d'octobre à
avril. L'alternance de ces vents s'explique de la
manière suivante. Durant les mois d'hiver,
la températures du continent asiatique se
refroidit; au contraire, les régions situées plus au sud
reçoivent du soleil une plus grande quantité de chaleur et
s'échauffent : il résulte naturellement de là qu'il
se produit un courant qui souffle du continent asiatique re froidi vers
les régions maritimes plus échauffées, c.-à-d.
du Nord au Sud; Quand, au contraire, le Soleil
passe de l'hémisphère austral à l'hémisphère
boréal, les températures relatives du continent asiatique
et de l'Océan Indien changent, et
la mousson se renverse, c,-à-d. que, pendant l'été,
le vent périodique souffle du Sud au Nord.
Mais ces deux vents, par l'effet de la
rotation
de la Terre, se transforment le premier en un vent de Nord-Est, et
le second en un vent de Sud-Ouest Parfois les moussons sont séparées
par un calme plus ou moins prolongé; mais en général
elles passent brusquement de l'une à l'autre, et le choc de ces
deux vents contraires produit presque toujours des bourrasques très
fortes et très dangereuses. Ces vents pénètrent fort
avant dans les terres mais leur direction est singulièrenment modifiée
par la configuration de celles-ci.
Cette succession de vents réguliers
n'est nulles part aussi remarqulable que dans l'Océan
Indien. Néanmoins elle se rencontre encore dans d'autres contrées.
Les vents qui, durant les grandes chaleurs de l'été,
soufflent sur la Mer Méditerranée,
et que les Grecs
avaient appelés vents étésiens, du mot etos
= année, saison, peuvent être regardés comme une véritable
mousson. La direction de ces vents est dans certaines portions de la zone
méditerranéenne du Nord au Sud; dans d'autres, ils soufflent
du Nord-Est. La cause des vents étésiens résidé
dans l'échauffement et la formation de basses pressions au-dessus
des déserts de l'Afrique septentrionale,
ce qui détermine un courant aérien inférieur qui se
porte d'Europe en Afrique pour rétablir
l'équilibre. |
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