L'aluminium a été découvert relativement tardivement dans l'histoire, au début du XIX^e siècle, et sa production industrielle à grande échelle a commencé peu de temps après. Depuis lors, il est devenu un matériau essentiel dans de nombreuses industries en raison notamment sa légèreté, sa résistance à la corrosion et sa conductivité électrique élevée. Quelques-unes de ses principales utilisations :

• Industrie de l'emballage. - L'aluminium est largement utilisé dans la fabrication de canettes, de feuilles d'emballage, de boîtes et de récipients en raison de sa légèreté, de sa malléabilité et de sa résistance à la corrosion. 

• Construction. - L'aluminium est utilisé dans la construction de structures légères telles que les cadres de fenêtres, les portes, les revêtements de façade, les toitures et les éléments structurels.

• Transports. - L'aluminium est utilisé dans la fabrication de pièces automobiles, de carrosseries de véhicules, de trains, d'avions et de navires, ce qui contribue à réduire la consommation de carburant et à améliorer l'efficacité énergétique.

• Électrotechnique. - L'aluminium est utilisé dans les câbles électriques, les transformateurs et les composants électroniques en raison de sa conductivité électrique élevée.

• Technologie militaire et défense. - L'aluminium est également utilisé dans l'industrie de la défense pour la fabrication de véhicules militaires, d'avions, de navires et de munitions.

• Bauxite. - La bauxite est la principale source commerciale d'aluminium. Elle est composée principalement d'oxydes d'aluminium, tels que la gibbsite [Al(OH)3] et la boehmite [AlO(OH)], ainsi que d'autres minéraux tels que la goethite, l'hématite, la kaolinite et la silice. La bauxite est extraite dans des mines à ciel ouvert et est le matériau de base pour la production d'aluminium métallique.

• Cryolite. - Le cryolite est un minerai rare d'aluminium qui se trouve principalement dans des dépôts spécifiques au Groenland. Il est utilisé comme fondant dans le procédé d'électrolyse pour la production d'aluminium.

• Népheline. - La népheline est un autre minéral contenant de l'aluminium, souvent trouvé dans des roches ignées telles que les syénites et les néphélinites. Bien qu'elle ne soit pas directement utilisée pour produire de l'aluminium, elle peut parfois contenir de l'alumine qui peut être exploitée pour produire de l'aluminium.

Les principaux composés de l'aluminium. 
L'aluminium forme de nombreux composés chimiques, bien que le plus courant soit l'oxyde d'aluminium, également connu sous le nom d'alumine. Quelques-uns des principaux composés de l'aluminium :

• L'oxyde d'aluminium (Al2O3) ) (= alumine) est l'un des composés les plus courants de l'aluminium. Il est utilisé dans la production de céramiques, de verres, de catalyseurs, d'abrasifs et comme matériau de support dans certaines applications chimiques et industrielles.

• L'hydroxyde d'aluminium (Al(OH)3) est utilisé dans la fabrication de produits pharmaceutiques, de produits cosmétiques, de matériaux de revêtement, de retardateurs de flamme et comme agent de remplissage dans certains plastiques.

• Le sulfate d'aluminium (Al2(SO4)3) est utilisé comme coagulant dans le traitement de l'eau potable et des eaux usées pour éliminer les impuretés en suspension. Il est également utilisé dans la fabrication de papier, dans les procédés de tannage du cuir et comme adjuvant dans certains produits chimiques.

• Le chlorure d'aluminium (AlCl3) est un composé utilisé dans la production d'alumine, dans la polymérisation de certains composés organiques et comme catalyseur dans certaines réactions chimiques, telles que la réaction de Friedel-Crafts.

• L'acétate d'aluminium (Al(CH3COO)3) est utilisé dans certains produits pharmaceutiques, dans la teinture et dans le traitement du cuir.

• Le fluorure d'aluminium (AlF3) est utilisé comme additif dans la production d'aluminium par électrolyse, dans la production d'aluminium métallique et dans certains processus de raffinage des métaux.