Telesio, Bernardino (1509 -1585 ou 1588?). - Né et mort à Cosenza. Elevé par son oncle Antonio, excellent latiniste et poète, professeur à Milan, puis (après 1525) à Rome, il acheva ses études à Padoue, entre 1527 et 1535. Il y apprend la médecine, philosophie, l’optique, et les mathématiques. Il se signale dès cette époque par son hostilité affichée envers la doctrine d'Aristote, aussi bien dans sa forme alexandrine qu'averroiste.

Docteur en philosophie (1535), il enseigne à Rome, puis se retire quelques années dans un couvent de bénédictins. Un peu plus tard, on le retrouve à Naples, où il fondera ce que l'on a appelé l'Academia telesiana, dont les options sont influencées par les thèses platoniciennes, stoïciennes, et surtout par le naturalisme en vogue à la Renaissance. 

Telesio connaîtra la gloire en 1565, après la publication d'un ouvrage intitulé De natura rerum iuxta propria principia, dont il paraîtra au fil du temps neuf volumes (1586). Pie IV lui offrit, en 1565, l'archevêché de Cosenza, qu'il fit donner à son frère. Le succès de son ouvrage fut considérable et ses idées se répandirent dans le royaume de Naples, puis dans toute l'Italie; ses disciples s'appelaient déjà telesiani de son vivant.

Le philosophe défend une conception empiriste de la physique, et continuiste des phénomènes de la nature. Les principes du changement résident dans les différents degrés du chaud et du froid. Les âmes des êtres vivants sont composées d'une substance très subtile, elle-même gouvernée (et agissant) selon cet antagonisme "thermique". En fait, une tentative pour faire revivre, en la complétant, la doctrine de Parménide, qui déjà expliquait tout par deux principes, la chaleur ou le Soleil, et le froid ou la Terre. Et de quoi valoir à Telesio d’être mis à l’Index cinq ans après sa mort. Il sera redécouvert par Patrizzi, Gassendi et Campanella. (A19).

En bibliothèque - A son ouvrage principal, on doit ajouter neuf autres opuscules : De somno, De saporibus, De his quae in aere fiunt, De mari, De cometis et lacteo circulo, De usu respirationis, De coloribus, Quod animal universum ab unica animœ substantia gubernatur. Voir aussi : Fiorentino Francesco, Bernardino Telesio, Florence, 1872, 2 vol.