San Juan

San Juan est la capitale et la plus grande ville de Porto Rico . Elle est  située sur la côte nord de l'île, face à l'océan Atlantique,  à proximité de la baie de San Juan, qui offre un abri naturel aux navires et un accès stratégique aux routes maritimes de l'Atlantique. Le climat de San Juan est tropical, avec des températures chaudes toute l'année, en général autour de 24 à 32 °C, et une saison des pluies de mai à novembre. La ville est également vulnérable aux ouragans en raison de sa situation géographique dans les Caraïbes.

San Juan est divisée en deux grandes zones : la partie historique, le Vieux San Juan, et la partie moderne. Le Vieux San Juan est un quartier qui attire des visiteurs pour ses bâtiments colorés, ses musées, ses places et ses forteresses. En revanche, les quartiers modernes, comme Condado et Isla Verde, sont populaires pour leurs plages, leurs hôtels et leurs restaurants. Le port de San Juan est l'un des plus importants des Caraïbes pour le commerce et le tourisme. La ville accueille également un grand nombre de croisiéristes, grâce à ses infrastructures portuaires. L'économie de San Juan est largement axée sur le tourisme, mais elle est également soutenue par des secteurs comme la finance, les services, et l'industrie pharmaceutique.

San Juan est le coeur culturel de Porto Rico, avec une scène artistique et musicale dynamique. Le festival annuel de la Calle San Sebastián est l'un des plus grands événements culturels de Porto Rico, célébrant la musique, l'art et la danse locale. Il attire des milliers de visiteurs chaque année en janvier, qui viennent profiter des parades, de la musique en plein air et de l'artisanat local.

Parmi les lieux d'intérêt de la ville, on mentionnera :

• Viejo San Juan. - Ce quartier est le centre historique et culturel de la ville, avec ses rues pavées de pierres bleues, ses bâtiments colorés de style colonial, et ses églises anciennes.

• Castillo San Felipe del Morro et Castillo San Cristóbal. -  Ces deux forteresses du Vieux San Juan sont des symboles de la ville et offrent une vue sur la baie et l'océan Atlantique. Elles sont inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco.

• La Fortaleza (Palacio de Santa Catalina). - Elle est la plus ancienne résidence exécutive toujours en usage dans les Amériques et sert de résidence officielle au gouverneur de Porto Rico.

• Musée de San Juan. - Ce musée présente l'histoire et l'art de la ville et de Porto Rico dans son ensemble.

• Le Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré. - Ce centre des arts est un lieu important pour les arts visuels, la danse et la musique.

• Santurce et Condado. - Deux quartiers modernes situés le long de la côte avec des plages, des hôtels et des centres commerciaux, prisés des résidents et des touristes.

En raison de son importance stratégique, San Juan est régulièrement attaquée par des forces étrangères. En 1595, le célèbre corsaire anglais Francis Drake tente de s'emparer de la ville, mais les défenses espagnoles repoussent son assaut. Quelques années plus tard, en 1625, les Hollandais, menés par le capitaine Balduino Enrico, attaquent San Juan, mais sont également repoussés après des combats intenses. Ces tentatives d'invasion renforcent la décision espagnole de protéger San Juan avec des fortifications massives, contribuant à la création d'un des systèmes défensifs les plus robustes des Amériques.

San Juan et Porto Rico demeurent sous le contrôle de l'Espagne jusqu'à la fin du XIX^e siècle. Après la guerre hispano-américaine de 1898, l'Espagne cède Porto Rico aux États-Unis par le Traité de Paris. San Juan devient alors la capitale d'un nouveau territoire américain. Ce changement marque le début d'une transformation profonde de l'île, qui se voit influencée par la culture, les lois et la politique américaines. Durant le début du XX^e siècle, San Juan connaît une modernisation rapide, avec la construction de nouveaux bâtiments, d'infrastructures et d'installations portuaires. La présence américaine change également la structure sociale et économique de la ville, attirant de nouveaux résidents américains et donnant naissance à des quartiers modernes.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, San Juan devient une base stratégique pour les États-Unis dans les Caraïbes, ce qui conduit à l'expansion des infrastructures militaires sur l'île. Après la guerre, l'économie de San Juan connaît une transformation, avec une industrialisation rapide et le développement d'un secteur touristique florissant. Dans les années 1950, sous le gouverneur Luis Muñoz Marín, Porto Rico et San Juan se modernisent, et l'île adopte un statut de Commonwealth en 1952, permettant à Porto Rico de gérer ses affaires internes tout en restant sous la souveraineté des États-Unis. Ce changement marque le début de l'essor industriel et touristique de San Juan, qui devient un centre d'affaires et de tourisme dans les Caraïbes.