Carthagène

, Carthago Nova, est une ville d'Espagne, située à 44 kilomètres au Sud-Est de Murcie, dans la communauté autonome de la région de Murcie. Elle est nichée au fond d'une vaste baie naturelle, qui forme l'une des meilleures rades de la Méditerranée. Cette rade est presque entièrement fermée par des promontoires et des îles, et offre un abri naturel de premier ordre, ce qui a conditionné son histoire et son développement en tant que port militaire et commercial majeur. La ville est entourée de montagnes basses qui descendent jusqu'à la côte. Son climat est de type méditerranéen semi-aride, avec des étés chauds et secs et des hivers doux , peu de pluvieux. Cette combinaison de port naturel et de climat clément a toujours été un atout majeur.

Histoire.
Carthagène  fut fondée vers 227 av. JC par Hasdrubal le Beau, gendre d'Hamilcar Barca, sous le nom de Qart Hadasht (Nouvelle Ville). Elle devint ainsi la capitale des possessions carthaginoises dans la péninsule Ibérique, succédant à Gades (Cadix). Son importance résidait non seulement dans son port, mais aussi dans les riches mines d'argent et de plomb de la région environnante. En 209 av. J-C, au cours de la Seconde Guerre Punique, la ville fut conquise par les Romains menés par Scipion Emilien, qui la rebaptisèrent Carthago Nova. Sous la domination romaine, Carthago Nova connut une période de splendeur. Elle devint une colonie importante et un centre administratif, siégeant même brièvement comme capitale de la province de Hispania Citerior Tarraconensis. Les Romains développèrent intensivement les mines et laissèrent un héritage architectural notable, dont le théâtre romain exceptionnellement bien conservé est un témoignage majeur.

Après le déclin de l'Empire romain, Carthago Nova subit les invasions barbares. Elle fut prise par les Vandales, puis passa sous le contrôle byzantin avant d'être conquise par les Wisigoths au VII^e siècle. Son importance déclina considérablement durant cette période. Lors de la conquête musulmane de la péninsule Ibérique au VIII^e siècle, la ville fut intégrée à Al-Andalus sous le nom de Qartajanna. Elle retrouva une certaine prospérité en tant que port et centre commercial. La Reconquista ramena Carthagène sous domination chrétienne en 1245, lorsque le prince Alphonse (futur Alphonse X le Sage) la prit pour le royaume de Castille.

À partir du XV^e siècle et, surtout, à l'époque des Rois Catholiques et sous les Habsbourg, Carthagène se réaffirma comme un port militaire vital pour la couronne espagnole, participant aux expéditions navales en Méditerranée et dans l'Atlantique. Un arsenal important y fut construit, et elle devint l'une des bases navales principales du royaume. Cette vocation maritime militaire s'est maintenue à travers les siècles, malgré des périodes de déclin, notamment au XIX^e siècle qui a été  marqué par des conflits et une perte de l'empire colonial. Au XX^e siècle, Carthagène a connu un nouvel essor lié à l'industrialisation (notamment la pétrochimie et la construction navale) et a conservé son rôle de base majeure de la marine espagnole. Plus récemment, le tourisme culturel et maritime a pris de l'importance.

Carthagène, Cartagena de las Indias est une ville et port de Colombie, à 590 km au Nord de Bogota, sur un îlot de la mer des Antilles.  Sa géographie est dominée par une vaste baie naturelle, l'une des plus grandes et des mieux protégées des Caraïbes, qui s'ouvre sur la mer par deux passes principales. Cette configuration  exceptionnelle, qui offre un mouillage sûr et profond, a été l'élément déterminant de son histoire et de son développement. 

La ville s'étend sur une plaine côtière basse, bordée par la mer d'un côté et des lagunes et zones humides de l'autre. Le climat est typiquement tropical, caractérisé par une chaleur intense et une humidité élevée tout au long de l'année, avec une saison sèche et une saison des pluies bien marquées. La proximité d'îles, comme les célèbres îles Rosario et la péninsule de Barú (qui était autrefois une île), ajoute à la diversité de l'environnement côtier de la région.
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Une rue de Carthagène (Colombie). Source : The World Factbook.

Histoire.
Avant l'arrivée des Espagnols, la baie était habitée par des populations indigènes, notamment les Kalamarí, qui utilisaient déjà ses ressources. La ville fut fondée le 1^er juin 1533 par l'Espagnol Pedro de Heredia, qui reconnut immédiatement le potentiel stratégique immense de la baie comme port et tête de pont pour la conquête et l'exploitation des richesses de l'intérieur du continent sud-américain. Très rapidement, Cartagena devint le port le plus important de l'Empire espagnol dans les Amériques pour le transit de l'or, de l'argent et des autres biens précieux envoyés vers l'Europe. Malheureusement, elle fut aussi un centre majeur de la traite esclavagiste transatlantique. Elle accueillait et distribuait les esclaves africains dans toute la vice-royauté de Nouvelle-Grenade.

La richesse accumulée et sa position clé en firent une cible constante pour les pirates, les corsaires et les puissances rivales de l'Espagne, notamment les Anglais et les Français. Des attaques notoires, comme le sac mené par Francis Drake en 1586, poussèrent la couronne espagnole à investir massivement dans la fortification de la ville. Sur plus de deux siècles, un système de défense impressionnant fut érigé. Il comprenait les célèbres murailles qui ceinturent encore aujourd'hui la vieille ville, des forts comme le Castillo de San Felipe de Barajas (l'une des plus grandes fortifications coloniales d'Amérique) et divers bastions et batteries. Ces défenses firent de Cartagena l'une des villes les mieux protégées des Amériques espagnoles et un symbole de la puissance coloniale.

Surnommée la Ciudad heroica (la Ville héroïque), elle fut l'une des premières villes à déclarer son indépendance de l'Espagne en 1811 et subit en 1815 un siège brutal et prolongé de la part des forces royalistes, résistant avec un courage remarquable malgré la famine et les maladies. Après l'indépendance de la Colombie, la ville connut des périodes d'activité portuaire fluctuante, son importance économique diminuant par rapport à l'époque coloniale avec le changement des routes commerciales et le développement d'autres ports.

Cependant, au XX^e siècle et surtout vers la fin, Cartagena a retrouvé une nouvelle vitalité, en grande partie grâce à la reconnaissance de son patrimoine historique exceptionnel. La vieille ville fortifiée, un chef-d'oeuvre de l'architecture coloniale, a été déclarée site du patrimoine mondial de l'Unesco en 1984. Aujourd'hui, Cartagena de Indias est la première destination touristique de Colombie. Elle combine le charme de son centre historique avec des quartiers modernes et une activité portuaire qui reste importante, notamment pour les croisières et le commerce maritime.