Le Daradus est un fleuve mentionné dans les sources antiques, principalement dans les écrits de Pline l'Ancien et de Ptolémée, qui décrivent la géographie de l'Afrique du Nord telle qu'elle était perçue par les Romains et les Grecs. Il est généralement identifié à un cours d'eau ayant existé dans la région correspondant aujourd'hui au sud du Maroc ou au nord de la Mauritanie actuelle, dans une zone aujourd'hui largement désertique. Les textes antiques situent ce fleuve à proximité de la côte atlantique, non loin des territoires habités par des populations que les auteurs romains associaient aux marges du monde connu.

Dans la description de Histoire naturelle, le Daradus est présenté comme un fleuve important, parfois même comme une limite géographique entre différentes zones ethnographiques ou naturelles. Il s'inscrit dans une série de repères servant à structurer la connaissance romaine de l'Afrique, où les fleuves jouaient un rôle essentiel pour marquer les territoires, notamment dans des régions encore mal explorées. Chez Ptolémée, le Daradus apparaît dans une cartographie plus systématique, avec des coordonnées approximatives, ce qui témoigne d'une tentative de rationaliser l'espace africain à partir de données fragmentaires.

L'identification moderne du Daradus est généralement associée à l'oued Draa, un cours d'eau réel du sud marocain. Ce fleuve, bien que souvent à sec sur de longues portions en raison du climat aride, a joué un rôle historique majeur en tant qu'axe de circulation et de peuplement. Il est plausible que, dans l'Antiquité, son régime hydrologique ait été plus important, ce qui expliquerait la perception d'un fleuve notable par les auteurs anciens. Cependant, cette identification reste débattue, car les descriptions antiques sont parfois imprécises et mêlent observations directes et récits rapportés.

Le Daradus s'inscrit dans le contexte plus large des fleuves mythifiés ou mal connus de l'Afrique antique, souvent associés à des récits semi-légendaires. Les auteurs gréco-romains avaient une connaissance limitée de l'intérieur du continent, et leurs descriptions reposaient fréquemment sur des témoignages indirects de marchands ou d'explorateurs. Ainsi, le Daradus peut être vu à la fois comme une réalité géographique (un fleuve effectivement existant) et comme une construction intellectuelle reflétant les limites du savoir antique.

Sur le plan historique, la mention du Daradus témoigne aussi des tentatives romaines d'explorer ou de comprendre les marges occidentales de l'Afrique. Des expéditions comme celle de Suétone Paulin ou les récits concernant les peuples "éthiopiens" au sens antique montrent que ces régions suscitaient un intérêt stratégique et commercial, notamment en lien avec les routes transsahariennes et les ressources locales. L'étude du Daradus présente aussi un intérêt pour les disciplines modernes telles que la géographie historique et la paléo-hydrologie. Elle permet de reconstituer les variations climatiques et environnementales de l'Afrique du Nord, en particulier la transition progressive vers des conditions plus arides. Le fait que des fleuves aujourd'hui intermittents ou disparus aient été décrits comme importants dans l'Antiquité suggère des changements significatifs dans le régime des précipitations et dans l'organisation des paysages.