Robert-Louis Stevenson

Robert-Louis Stevenson (est un écrivain écossais né le 13 novembre 1850 à Edimbourg ret mort le 3 décembre 1894 à Apia (îles Samoa) . Il est célèbre pour ses romans d'aventure, ses nouvelles fantastiques et d'horreur, ses poèmes et ses essais. Son style est clair, précis et élégant. Il montre un sens aigu du récit et du suspense.

Il était d'une famille d'ingénieurs très considérée d'Edimbourg ; sa mère lui avait transmis un tempérament nerveux et maladif (phtisie). Il fit de médiocres études et se destina successivement à la profession d'ingénieur et à celle d'avocat. Sa vocation était la littérature. D'un caractère gai (il y eut toujours beaucoup de l'enfant en lui), ennemi des conventions sociales et de l'hypocrisie religieuse, il vécut, à partir de 1873 surtout, dans les milieux artistiques et littéraires, à Barbizon (Seine-et-Marne) et à Londres. 

Ses premiers écrits, qui parurent dans des revues, sont des récits de voyage (en Belgique, dans les Cévennes), comme Voyage en canoë sur les rivières du Nord (An Inland Voyage,  1878) et  Voyage avec un âne dans les Cévenne (Travels with a Donkey in the Cévennes,1879). Il commence aussi à écrire des romans historiques, tirés de l'histoire d'Ecosse; ils valent par des qualités de liberté, de lucidité. 

• Voyage avec un âne dans les Cévennes (1879) relate le périple de douze jours à travers les Cévennes, qu'a fait Stevenson,  accompagné d'une ânesse nommée Modestine. En septembre 1878, Stevenson, alors jeune écrivain en quête d'aventure et de réflexion, entreprend une randonnée solitaire à travers les Cévennes. Son unique compagne est Modestine, une ânesse têtue qu'il loue pour porter ses maigres bagages. Le voyage, initialement conçu comme une quête de solitude et de communion avec la nature, se transforme rapidement en une épreuve comique et parfois frustrante face aux caprices de Modestine. Au fil des kilomètres parcourus, à travers des paysages magnifiques et des villages isolés, Stevenson observe la vie rurale, rencontre des personnages pittoresques et médite sur la nature humaine, la religion et sa propre vie. L'expérience, bien que ponctuée de difficultés, lui permet de se reconnecter à lui-même et de trouver une certaine paix intérieure. Le récit est profondément personnel et offre un aperçu de la personnalité sensible et contemplative de Stevenson. Il exprime ses doutes, ses espoirs et ses réflexions sur le monde qui l'entoure. Stevenson peint un tableau vivant et détaillé des paysages cévenols, de la faune, de la flore et des villages traversés. L'oeuvre est considérée comme un témoignage précieux de la vie rurale française à la fin du XIX^e siècle. La relation complexe et souvent conflictuelle entre Stevenson et Modestine est au coeur du récit. L'ânesse, symbole de la nature sauvage et indomptable, met à l'épreuve la patience et la persévérance de l'écrivain. Au-delà de l'aventure, le livre aborde des thèmes universels tels que la solitude, la quête de sens, la relation entre l'humain et la nature, et la découverte de soi. Le style de Stevenson est élégant, précis et empreint d'humour. Il alterne descriptions lyriques des paysages et réflexions philosophiques, rendant la lecture à la fois agréable et enrichissante.

• L'ÃŽle au trésor  (1883), est un classique de la littérature. Il narre la quête d'un trésor de pirate enterré par le célèbre capitaine Flint. Les thèmes abordés sont l''aventure, la cupidité, la trahison, le courage, la morale ambiguë, le passage à l'âge adulte. L'opposition entre la civilisation et la sauvagerie est également un thème important. L'histoire commence à l'auberge L'Amiral Benbow, où le jeune Jim Hawkins entre en possession d'une carte au trésor. Accompagné du docteur Livesey et du chevalier Trelawney, il embarque sur l'Hispaniola pour une expédition vers l'île au trésor. Cependant, l'équipage comprend Long John Silver, un pirate rusé et charismatique, et sa bande, qui projettent de s'emparer du butin. S'ensuit une lutte acharnée pour le trésor, pleine de trahisons, de mutineries et de combats. Stevenson utilise un style narratif clair et direct, adapté au récit d'aventure. Le roman est riche en descriptions, en dialogues percutants et en scènes d'action palpitantes. L'utilisation de la première personne par Jim Hawkins renforce l'immersion du lecteur. L'ÃŽle au trésor a eu une influence considérable sur le genre du roman d'aventure et a inspiré de nombreuses adaptations au cinéma, à la télévision et en bande dessinée. L'imagerie des pirates, avec les cartes au trésor, les perroquets et les jambes de bois, est largement issue de ce roman.

Il confirme la célébrité avec deux romans : The stranqe Case of Dr Jekyll and Mr. Hyde, et Kidnapped (1886). Il bénéficia de la réaction, qui se produisait à cette époque coutre la littérature « psychologique » en faveur de la littérature d'imagination, pseudo-historique ou fantastique, avec des touches de naturalisme. 

• L'Étrange cas du docteur Jekyll et de M. Hyde (1886) est un roman court et percutant, qui plonge au coeur de la dualité humaine. Le respectable docteur Jekyll, par le biais d'une potion, se transforme en l'abject M. Hyde, libérant ses pulsions les plus sombres. Stevenson analyse la lutte entre le bien et le mal qui se déroule en chaque individu, questionnant la nature même de l'identité et les conséquences de la répression des désirs. L'atmosphère gothique et le suspense omniprésent contribuent à l'intensité dramatique de l'œuvre, devenue un classique de la littérature fantastique.

• Enlevé! (Kidnapped, 1886) est un roman d'aventure qui retrace le périple de David Balfour, un jeune orphelin injustement privé de son héritage. Enlevé et embarqué de force sur un navire, il rencontre Alan Breck Stewart, un Jacobite flamboyant et charismatique. Ensemble, ils traversent les Highlands écossaises, bravant dangers et poursuivants. Kidnappé est un récit initiatique vivant, célébrant l'amitié, le courage et la quête de justice. Le style vif et les descriptions pittoresques de Stevenson transportent le lecteur au coeur de l'Écosse du XVIII^e siècle.

• Le Maître de Ballantrae (The Master of Ballantrae, 1889)  est un roman historique qui raconte la rivalité implacable entre deux frères, James et Henry Durie, au sein d'une famille aristocratique écossaise pendant la période jacobite. James, le maître de Ballantrae, est un personnage charismatique mais cruel et manipulateur, tandis qu'Henry est plus réservé et loyal. Leur conflit, alimenté par la jalousie, l'ambition et les divergences politiques, les conduit à une confrontation tragique. Stevenson y dresse un portrait psychologique complexe et sombre de la nature humaine, teinté de fatalité.