Anouar el-Sadate

Sa carrière militaire est rapidement marquée par son engagement politique clandestin. Il rejoint des mouvements nationalistes secrets et est impliqué dans des activités anti-britanniques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est en contact avec des agents allemands, espérant obtenir leur soutien pour l'indépendance de l'Égypte. Ces activités le mènent à l'arrestation et à l'emprisonnement à plusieurs reprises par les autorités britanniques et égyptiennes. Il passe plusieurs années en prison pendant cette période, ce qui forge son caractère et renforce ses convictions nationalistes. Durant ses périodes de liberté, il travaille dans divers emplois, notamment journaliste, tout en continuant ses activités politiques secrètes.

Après la Seconde Guerre mondiale, Sadate devient un membre actif du mouvement des Officiers Libres, un groupe d'officiers de l'armée égyptienne dirigé par Gamal Abdel Nasser. Ce groupe vise à renverser la monarchie égyptienne et à mettre fin à l'influence britannique. Sadate joue un rôle important dans la préparation du coup d'État du 23 juillet 1952, qui renverse le roi Farouk et marque le début de la République d'Égypte. Après la révolution, il occupe divers postes importants au sein du nouveau régime, notamment directeur du journal Al-Gomhuria et secrétaire général de l'Union nationale, le parti politique unique créé par Nasser. Il devient également vice-président en 1964, consolidant ainsi sa position au sein du pouvoir.

À la mort de Gamal Abdel Nasser en septembre 1970, Anouar el-Sadate lui succède à la présidence de l'Égypte. Initialement considéré comme une figure de transition par beaucoup, il surprend rapidement en affirmant son autorité et en mettant en oeuvre ses propres politiques. Sur le plan intérieur, il lance la politique d'Infitah, ou "porte ouverte", qui vise à libéraliser l'économie égyptienne et à attirer les investissements étrangers. Il met fin à certaines des politiques socialistes de Nasser et encourage l'initiative privée. Sur le plan politique, il permet un certain pluralisme limité, autorisant la création de plateformes politiques au sein de l'Union socialiste arabe, le parti unique.

En politique étrangère, Sadate est confronté au défi majeur du conflit avec Israël. Après la guerre des Six Jours de 1967, l'Égypte a perdu le Sinaï au profit d'Israël. Sadate prépare minutieusement une nouvelle guerre pour récupérer ces territoires. Le 6 octobre 1973, jour de Kippour, l'Égypte et la Syrie lancent une attaque surprise contre Israël. La guerre du Kippour est initialement un succès pour les armées arabes, mais après des contre-offensives israéliennes et l'intervention des grandes puissances, elle se termine par un cessez-le-feu. Bien que militairement indécise, la guerre du Kippour est considérée comme une victoire politique pour Sadate car elle brise le statu quo et ouvre la voie à de futures négociations.

Après la guerre, Sadate opère un tournant diplomatique spectaculaire. En novembre 1977, il se rend à Jérusalem et s'adresse à la Knesset, le parlement israélien, dans un geste sans précédent. Cette visite historique marque le début d'un processus de paix direct entre l'Égypte et Israël. Sous l'égide du président américain Jimmy Carter, des négociations ont lieu à Camp David, aux États-Unis. En 1978, les accords de Camp David sont signés, prévoyant un traité de paix entre l'Égypte et Israël et le retrait israélien du Sinaï. En 1979, le traité de paix israélo-égyptien est signé, mettant fin à trente ans de conflit entre les deux pays. Sadate et le Premier ministre israélien Menahem Begin reçoivent conjointement le prix Nobel de la paix pour leurs efforts.

La paix avec Israël est saluée internationalement mais suscite de vives critiques dans le monde arabe. L'Égypte est isolée par la plupart des pays arabes et suspendue de la Ligue arabe. Sur le plan intérieur, Sadate fait face à une opposition croissante de la part des islamistes et de certains secteurs de la gauche, qui critiquent sa politique de rapprochement avec les États-Unis et sa libéralisation économique. Il réprime l'opposition et emprisonne de nombreux opposants politiques dans les mois précédant sa mort.

Le 6 octobre 1981, Anouar el-Sadate est assassiné lors d'un défilé militaire au Caire. L'attentat est perpétré par des membres du Jihad islamique égyptien, un groupe islamiste radical opposé à la paix avec Israël. Son assassinat marque la fin d'une époque et soulève des questions sur la stabilité de l'Égypte et l'avenir de la région.