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Justine

Justine (Justina dans les sources latines), naquit au milieu du IVe siècle dans une famille de l'aristocratie impériale. Elle était la fille de Justus, gouverneur du Picénium, une province de l'Italie centrale sous administration romaine. Les sources antiques indiquent que son père fut impliqué dans des troubles politiques sous le règne de l'empereur Constance II et qu'il fut exécuté, ce qui entraîna la disgrâce temporaire de sa famille. Malgré cette chute, Justine conserva un rang social suffisant pour évoluer dans les cercles proches de la cour impériale.

Elle attira l'attention par son origine noble et sa position à la cour. Selon les historiens ecclésiastiques, notamment Socrate de Constantinople et Sozomène, elle fut remarquée par Valentinien Ier après la mort de sa première épouse, Marina Sévéra. Le mariage fut conclu vers 370, peu après l'accession de Valentinien au pouvoir suprême en Occident. Cette union renforça la légitimité dynastique de l'empereur et permit à Justine d'accéder au rang d'impératrice.

De cette union naquirent plusieurs enfants, parmi lesquels Valentinien II, futur empereur d'Occident, ainsi que les princesses Galla, Justa et Grata. Justine joua un rôle déterminant dans la préservation des droits de son fils mineur après la mort de Valentinien Ier en 375. Durant la minorité de Valentinien II, elle exerça une influence politique réelle, en particulier à la cour de Milan, où elle résidait fréquemment.

Justine est également connue pour son engagement religieux en faveur de l'arianisme, courant chrétien alors en conflit avec le credo nicéen. Cette position la plaça en opposition directe avec Ambroise, évêque de Milan. Les tensions entre l'impératrice et l'évêque furent marquées par des affrontements politiques et religieux, notamment autour de la question de l'attribution de basiliques aux communautés ariennes. Malgré son autorité et son influence, Justine ne parvint pas à imposer durablement ses vues face à l'Église nicéenne soutenue par une partie importante de la population et du clergé.

Après la mort de Gratien et face à l'instabilité croissante de l'Empire d'Occident, Justine accompagna son fils Valentinien II dans ses déplacements, cherchant à garantir sa sécurité et son pouvoir. Elle mourut probablement vers 391 à Thesalonique, avant la disparition de son fils, et disparaît alors des sources. 

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Dictionnaire biographique
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