Les arrondissements de Foix et de Pamiers répondent à peu près au bassin de l'Ariège; l'arrondissement de Saint-Girons, dans l'ancien Couserans, le plus occidental du département de l'Ariège, répond au bassin d'un autre affluent de la Garonne, le Salat. Au Sud, la crête des Pyrénées le sépare de la Catalogne, province espagnole, à l'Ouest et, au Nord, il confronte au département de la Haute-Garonne; à l'Est, il touche à l'arrondissement de Foix; et, sur un petit espace, à celui de Pamiers. Ainsi délimité, il descend du Sud au Nord la formidable pente de 2500 mètres : telle est la différence de niveau entre le Pic de Maubermé (2880 mètres), sur l'arête internationale, et l'endroit où passe en Haute-Garonne la riviérette Volp, tributaire de droite de la Garonne en aval du Salat. En même temps que le pays s'abaisse, les substances qui le composent sont moins vieilles; de la haute chaîne à l'extrémité septentrionale de l'arrondissement se suivent les roches archéennes, les schistes primitifs, les oolithes du jurassique et craies, les terrains tertiaires, les alluvions quaternaires (Cénozoïque). Quant au climat, il s'améliore naturellement à mesure que le sol se rapproche du niveau général : tout en haut, les neiges perdurables, tout en bas, la température amène, chaude, évocatrice des herbes, des grains et des fruits : la tête du Maubermé, du splendide mont Valier, sont comme si elles se levaient en Sibérie; les rives du Salat, en aval de Saint-Girons, sont comme une vallée de Tempé.

Il n'y a pas ici de grandes industries, c'est pourquoi cette contrée, en somme favorisée de la nature, dotée de forêts (pas assez), de prairies, de mines et de carrières, de hautes chutes de torrents, n'a pas le chiffre de population qu'elle mérite.  Elle est de 28.833 habitants (en 2013) répartis dans 82 communes (6 cantons), pour une superficie de 151 200 hectares (soit une densité de population de 19 hab./km²).

Des temps reculés de la Préhistoire datent les ossements, les objets dans les antres troglodytiques; des Romains, qui succédèrent ici aux Consorani, population ibérienne, restent les murs et les tours de saint-Lizier, leur Lugdunum Consoranorum (ou Austria Consoranorum); du Moyen âge, quelques églises, quelques châteaux forts, dont quelques-uns dans des sites hautains, tel Mirabat. (O.R.).

Rang*		Nom de la commune	Population (habitants)	Coordonnées		Altitude (m)
Arr.	Dép.			Latitude	Longitude
1	3	Saint-Girons	7 048	42.9833	1.1500	472
2	16	Saint-Lizier	1 507	43.0000	1.1333	400
3	18	Lorp-Sentaraille	1 290	43.0089	1.1078	375
4	26	Montjoie-en-Couserans	1 069	43.0000	1.1667	432
5	30	Prat-Bonrepaux	883	43.0333	1.0167	340
6	31	Seix	834	42.8667	1.2000	528
7	33	Moulis	811	42.9667	1.0833	577
8	36	Massat	744	42.8833	1.3500	732
9	45	Sainte-Croix-Volvestre	675	43.1333	1.1667	388
10	60	Oust	546	42.8667	1.2167	580
11	61	Rimont	545	43.0000	1.2833	505
12	62	Ercé	542	42.8500	1.3000	1046
13	65	Eycheil	530	42.9667	1.1667	563
14	68	Lescure	506	43.0000	1.2333	469
15	71	Castelnau-Durban	429	43.0000	1.3500	520
16	75	Castillon-en-Couserans	404	42.9333	1.0333	577
17	83	Soueix-Rogalle	371	42.9000	1.2167	640
18	86	Betchat	365	43.1000	1.0167	332
19	87	Ustou	357	42.8000	1.2667	1040
20	89	Soulan	354	42.9167	1.2500	771
21	98	Mercenac	327	43.0333	1.0833	360
22	99	Fabas	320	43.1167	1.1000	453
23	101	Caumont	319	43.0333	1.1000	365
24	102	Gajan	314	43.0167	1.1333	455
25	103	Biert	304	42.9000	1.3167	639
26	105	Engomer	279	42.9500	1.0667	608
27	120	Montesquieu-Avantès	233	43.0167	1.2000	481
28	122	Taurignan-Vieux	220	43.0333	1.1167	418
29	129	Lacourt	210	42.9500	1.1667	504
30	133	Le Port	205	42.8667	1.3667	961
31	134	Aulus-les-Bains	205	42.8000	1.3333	881
32	138	Balaguères	202	42.9667	1.0167	975
33	139	Boussenac	201	42.9000	1.3500	747
34	143	La Bastide-du-Salat	197	43.0500	0.9833	323
35	144	Cazavet	193	43.0000	1.0500	539
36	150	Lasserre	187	43.0667	1.1833	444
37	151	Montardit	186	43.0667	1.2000	432
38	155	Rivèrenert	182	42.9667	1.2333	653
39	159	Orgibet	174	42.9333	0.9333	640
40	160	Tourtouse	171	43.0833	1.1333	453
41	163	Argein	165	42.9333	1.0000	578
42	166	Les Bordes-sur-Lez	163	42.9000	1.0333	649
43	167	Esplas-de-Sérou	163	42.9750	1.3765	667
44	171	Cérizols	158	43.1167	1.0667	390
45	174	Taurignan-Castet	157	43.0333	1.0833	360
46	176	Saint-Lary	156	42.9333	0.9000	708
47	180	Sentein	147	42.8667	0.9500	950
48	183	Aleu	143	42.9000	1.2667	848
49	185	Bonac-Irazein	142	42.8833	0.9667	769
50	187	Cescau	141	42.9333	1.0500	762
51	197	Mérigon	125	43.0833	1.2000	454
52	200	Lacave	123	43.0500	0.9833	323
53	201	Audressein	122	42.9333	1.0167	525
54	202	Erp	121	42.9500	1.2000	745
55	203	Alos	121	42.9167	1.1500	634
56	205	Montgauch	120	43.0000	1.0833	520
57	213	Galey	111	42.9333	0.9167	640
58	221	Encourtiech	103	42.9597	1.1825	671
59	222	Arrien-en-Bethmale	103	42.9000	1.0500	1014
60	229	Bethmale	96	42.8667	1.0833	1000
61	232	Sentenac-d'Oust	95	42.8833	1.1833	692
62	238	Clermont	88	43.0333	1.2833	457
63	245	Couflens	83	42.7833	1.1833	853
64	248	Bédeille	81	43.0833	1.1000	440
65	249	Mauvezin-de-Prat	80	43.0333	0.9833	451
66	251	Montégut-en-Couserans	78	42.9833	1.1000	460
67	254	Antras	74	42.8833	0.9500	769
68	256	Illartein	73	42.9333	0.9667	599
69	265	Arrout	67	42.9500	1.0333	504
70	266	Contrazy	66	43.0500	1.2333	541
71	268	Augirein	65	42.9333	0.9167	640
72	271	Aucazein	62	42.9333	0.9833	556
73	273	Bagert	60	43.0833	1.0833	496
74	286	Salsein	46	42.9000	1.0167	612
75	289	Mauvezin-de-Sainte-Croix	44	43.0833	1.2333	489
76	291	Barjac	42	43.0667	1.1333	434
77	293	Uchentein	41	42.8833	1.0000	672
78	300	Villeneuve	36	42.9500	0.9833	707
79	305	Sor	32	42.9167	1.0167	542
80	316	Buzan	27	42.9500	0.9667	658
81	321	Saint-Jean-du-Castillonnais	25	42.9333	0.9333	640
82	326	Balacet	19	42.8833	0.9833	787

*Le rang correspond au classement des communes selon leur population dans l'arrondissement (arr.)
et dans le département (dép.).Cliquer sur l'icône  pour afficher l'article correspondant de l'encyclopédie.

Saint-Girons.
Saint-Girons, à 48 km à l'ouest de Foix, au confluent du Lez, du Salat et du Baup. C'est une ville ancienne, longtemps appelée Bourg-sous-Vic. Sa dénomiuation actuelle est due à un apôtre d'origine vandale qui vint, au Ve siècle, prêcher le christianisme dans ses murs. 

L'histoire de cette petite ville se confond avec celle du Couserans, dont Saint-Lizier était la capitale. Jusqu'à la Révolution de 1789, qui détruisit la suprématie de Saint-Lizier et supprima le siège épiscopal de cette dernière ville, Saint-Girons ne jouit que d'une importance très secondaire. La ville est assez jolie et se divise en deux parties : la plus ancienne s'étend sur la rive droite du Salat et communique avec Villefranche, partie moderne, par deux ponts en marbre. Le monument le plus remarquable est sou église, de construction moderne, à laquelle tient un clocher du XIV^e siècle.

Saint-Lizier.
Saint-Lizier, à 2 km au nord-ouest de Saint-Girons, autrefois capitale du Couserans, fut célèbre dès la plus haute antiquité. La vaillance des Conserani leur avait donné une grande importance. Quelques-uns d'entre eux, se trouvant trop à l'étroit dans leurs montagnes, émigrèrent, en compagnie de leurs alliés les Volces Tectosages, et tentèrent la conquête de l'Asie Mineure. Cnéius Pompée agrandit la ville et augmenta le nombre de ses habitants en introduisant dans ses murs une colonie de Liguriens. La capitale des Conserani, exposée au midi, ab Austro flante, reçut des Romains le nom d'Austria Consoranorum. En 411, le Couserans, ou plutôt Conserans, fut cédé aux Goths par Honorius. Déjà le christianisme y avait été introduit, et la ville possédait un évêque. Des Goths la ville passa aux Bourguignons, puis aux rois d'Austrasie, et au VIIIe siècle aux Sarrasins, qui livrèrent la capitale au pillage. Saint Lizier, alors évêque de cette ville, appela Charles-Martel au secours des chrétiens, et, de concert avec le prince vainqueur, il releva les ruines amoncelées. Charlemagne érigea en 778 le Couserans en comté, et la ville, renaissant peu à peu, commençait à reprendre son ancienne importance lorsqu'elle fut saccagée et réduite en cendres par Bernard Ier, comte de Comminges, en 1120. Elle ne s'est jamais relevée depuis; cependant, elle a conservé ses évêques jusqu'à la Révolution. D'abord comté, le Couserans était tombé au rang de vicomté; il appartint successivement aux comtes de Comminges, aux maisons de Carcassonne et de Foix, aux comtes de Barcelone, aux rois d'Aragon, aux comtes de Bigorre, et enfin à la famille de Navarre, qui le réunit à la France.

La ville, en amphithéâtre sur le versant méridional d'une colline dont le Salat baigne le pied, conserve encore quelques monuments de son passé. Le plus important est l'ancien palais épiscopal, d'un aspect grandiose et pittoresque et surmonté de trois tours semi-circulaires. Il fut transformé autrefois en asile d'aliénés. L'ancienne cathédrale (X^e, XII^e et XIV^e siècle) est surmontée d'un clocher crénelé. - Cloître des XIII^e et XV^e siècles (monument historique). - Donjon. - Enceinte de la cité gallo-romaine (12 tours romaines). - Débris de tombeaux, ruines de temples de marbre. - Bouches d'aqueducs avec sculptures antiques. - Tour de l'horloge et tour protégeant un ancien moulin, toutes les deux du XII^e siècle.- Pont sur le Salat construit au XII^e siècle.

Castillon-en-Couserans.
Castillon-en-Couserans, à 13 km au sudouest de Saint-Girons, petite ville, possède une chapelle du XI^e siècle. 

Moulis.
Moulis, près du Trou-de-l'Oubli, carrière de marbre qui fut exploitée par les Romains et dans laquelle on a trouvé des outils et des médailles antiques; à Moulis se trouvent les ruines du château de las Tronques.

Biert.
Biert, près des ruines du Castel-d'Amour (établissement de bains).

Massat.
Massat, à 27 kilomètres sud-est de Saint-Girons, ville historiquement industrieuse; ses environs offrent des gisements de zinc, de plombagine et de fer autrefois exploités. Dans la montagne, à 2 km de Massat, on a découvert deux grottes renfermant des ossements de ruminants et de carnivores des époques géologiques. La flèche de l'église de Massat mesure 58 mètres de hauteur. La ville contient la belle promenade du Pouch.

Oust.
Oust, sur le Garbet, à 17 km au sud de Saint-Girons. On y trouve des murailles ruinées. - Source minérale.

Aulus-les-Bains.
Aulus, sur le Carbet, à 33 km au sud-est de Saint-Girons, possède des établissements de bains. - 3 sources d'eau thermale saline et ferrugineuse. Les environs pittoresques de ce bourg attirent un grand nombre de touristes.

Sainte-Croix-Volvestre.
Sainte-Croix, près du Volp, possède une curieuse chapelle d'un couvent de religieux de Fontevrault.

Ustou.
Ustou, sur l'Alette, au milieu de montagnes et de magnifiques forêts de sapins.