Archytas de Tarente

Il est resté célèbre par un grand nombre d'inventions qui lui ont été attribuées, telles que la vis, la poulie, la crécelle, le cerf-volant. Il avait construit une colombe volante dont toute l'antiquité a parlé avec admiration. Comme tous les pythagoriciens, Archytas s'était adonné aux mathématiques; c'est lui qui a résolu le problème des deux moyennes proportionnelles pour arriver à la duplication du cube.  On lui doit aussi une réflexion sur les paradoxes de l'infini. 

En philosophie, il distinguait deux domaines : celui de l'intelligence et celui de l'opinion; la raison est juge dans le premier et la sensation dans le deuxième; mais c'est toujours l'intelligence qui, en dernière analyse, juge de la vérité des choses et découvre la loi. Après avoir déterminé ce qui juge, ce qui est jugé et la loi, il faut encore chercher la cause. Mais il faut auparavant avoir pris une exacte connaissance de l'essence des choses, car, dit Archytas,

" personne n'a jamais su le pourquoi d'une chose avant de savoir ce qu'elle est ". 

Il ne reste de ses ouvrages que de très courts fragments (recueillis par Meiners, Histoire des sciences chez les Grecs, III, ch. v; par Orelli, dans les Opusc. Graecorum, et publ. séparément par Hartenstein, Leipz. 1833). On a sous son nom un traité de la Nature des universaux, publié par J. Camerarius, Leipzig, 1564, et dont l'authenticité est douteuse. 

Archytas n'était sans doute pas moins remarquable comme homme d'Etat puisque ses concitoyens le placèrent sept fois à la tête de leur ville.

En résumé, Archytas a laissé une telle renommée que nous ne pouvons nous empêcher de reconnaître en lui une des plus vastes intelligences de la Grèce, égale, sinon supérieure, à celle de Démocrite ou de Pythagore. (G. Fonsegrive).