Srinagar

Srinagar est une ville du nord de l'Inde. C'est la capitale estivale du territoire de l'Union du Jammu-et-Cachemire. Population : environ 1,5 million d'habitants (2024). Nichée dans la vallée du Cachemire, à une altitude de 1585 mètres, elle est bordée par les magnifiques chaînes de montagnes de l'Himalaya. Srinagar est située sur les rives de la rivière Jhelum, un affluent de l'Indus.

La ville est célèbre pour ses lacs, dont le plus connu est le lac Dal. Ce lac est parsemé de houseboats (maisons flottantes) et de shikaras (petites barques traditionnelles), qui constituent une attraction touristique majeure. Un autre lac notable est le lac Nigeen, plus petit et plus calme, mais tout aussi pittoresque. La ville est également entourée de jardins luxuriants, dont beaucoup remontent à l'époque des Moghols, comme les célèbres jardins Shalimar Bagh et Nishat Bagh, des exemples parfaits de l'art des jardins moghols.

La ville est aussi connue pour ses arts et artisanats, notamment le travail du bois, le tissage des tapis et des châles en laine pashmina et la fabrication de papier mâché décoratif. La cuisine locale, influencée par la tradition moghole, comprend des plats comme le rogan josh (un curry d'agneau épicé) et des préparations à base de riz et de viande.

Le climat de Srinagar est de type continental avec des hivers froids, fréquemment marqués par la neige, et des étés tempérés. La région reçoit également des précipitations lors de la mousson d'été.

Histoire de Srinagar.
Selon les traditions locales, la ville de Srinagar aurait été fondée par l'empereur Ashoka au III^e siècle avant JC, bien que certaines sources indiquent qu'elle existait déjà sous des formes plus anciennes. Ashoka, grand propagateur du bouddhisme, aurait du moins joué un rôle dans la diffusion de cette religion dans la vallée. Au cours des siècles suivants, le Cachemire est gouverné par plusieurs dynasties hindoues, notamment la dynastie Karkota (VII^e au IX^e siècle) et la dynastie Lohara (vers le XI^e siècle). Pendant cette période, le Cachemire est un centre important d'apprentissage, de culture et de religion bouddhiste et hindoue.

Au XIV^e siècle, l'Islam commence à se répandre dans la région avec l'arrivée de Sayyid Ali Hamadani, un missionnaire soufi perse. Cela conduit à une transformation culturelle et religieuse importante. La dynastie des Shah Mir (1339-1561) établit la première domination musulmane à Srinagar. Sous ces sultans, la culture musulmane et persane prospère et la ville se développe économiquement et artistiquement. Au début du XVII^e siècle, la vallée du Cachemire, y compris Srinagar, est conquise par les empereurs moghols, notamment Jahangir et Shah Jahan. Jahangir est fasciné par la beauté de la région et contribue grandement à l'embellissement de Srinagar en créant de nombreux jardins. Les Moghols apportent avec eux leur architecture distinctive, que l'on peut encore observer dans les jardins, mosquées et autres édifices.

Après la chute des Moghols, la ville passe sous le contrôle des Afghans au milieu du XVIII^e siècle, une période marquée par la brutalité envers la population locale. En 1819, les Sikhs sous le règne de Ranjit Singh conquièrent la région. Le Cachemire reste sous leur contrôle jusqu'à ce qu'il passe sous la domination du Raj britannique à partir du milieu du XIX^e siècle. En 1846, après le traité d'Amritsar, le Cachemire est vendu à la dynastie des Dogra, qui règne sur la région jusqu'à l'indépendance de l'Inde en 1947. Srinagar devient alors la capitale du royaume princier de Jammu-et-Cachemire, sous la suzeraineté britannique.

Après la partition de l'Inde en 1947, la situation du Cachemire devient l'un des plus grands litiges entre l'Inde et le Pakistan. Le maharaja Hari Singh, qui régnait sur le Cachemire, choisit de rattacher son royaume à l'Inde, déclenchant une guerre entre les deux nations nouvellement indépendantes. Srinagar devient la capitale estivale du Jammu-et-Cachemire, une région en proie à des tensions politiques et militaires permanentes. La ville a connu plusieurs épisodes de violence, notamment lors des conflits entre l'Inde et le Pakistan ainsi que des soulèvements dans les années 1990 et 2000, mais reste un centre touristique important.