Salt Lake City

Salt Lake City est une ville des États-Unis, capitale de l'État de l'Utah, située dans une vallée entre la chaîne Wasatch à l'est et la chaîne des Oquirrh à l'ouest. La ville se trouve à proximité du Grand Lac Salé (Great Salt Lake), l'un des plus grands lacs salins du monde, d'où elle tire son nom. Elle est positionnée à une altitude d'environ 1288 mètres au-dessus du niveau de la mer. Population : environ 200.000 habitants (avec plus de 1,2 million dans la grande région métropolitaine).

Aujourd'hui, Salt Lake City est un pôle économique important dans l'ouest des États-Unis, notamment dans les secteurs des technologies, des soins de santé, et de l'éducation. La ville fait partie de ce que l'on appelle parfois la "Silicon Slopes", une région en plein essor pour les startups technologiques. En plus de son secteur technologique en plein essor, Salt Lake City reste un centre financier et logistique important, en partie grâce à son aéroport international et à sa proximité avec des centres de transport majeurs.

Salt Lake City est surtout connue pour son lien avec l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (mormons)  Le Temple Square, qui s'étend sur 4 hectares au coeur de la ville, abrite le Temple de Salt Lake, la plus grande et l'une des plus sacrées structures mormones. À proximité se trouvent le Tabernacle de Salt Lake, célèbre pour son acoustique, et le Temple de la Conférence, où ont lieu des rassemblements religieux majeurs. Bien que Salt Lake City soit historiquement associée à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, elle est devenue plus diversifiée au fil des décennies. La ville accueille désormais des résidents de diverses origines ethniques et religieuses, notamment en raison de l'afflux de travailleurs dans les secteurs de la haute technologie et des services.

Salt Lake City est un centre culturel avec des musées, des théâtres et des événements artistiques de premier plan. Le Utah Museum of Fine Arts, le Capitol Theatre et le Utah Symphony sont quelques-unes des principales institutions culturelles de la ville.

Salt Lake City bénéficie d'un climat continental semi-aride. Les étés sont chauds et secs avec des températures dépassant souvent les 30 °C, tandis que les hivers sont froids, avec des chutes de neige importantes. Les montagnes environnantes reçoivent d'importantes quantités de neige, faisant de la région une destination prisée pour les sports d'hiver, notamment le ski.

La ville est entourée de paysages naturels impressionnants, avec des montagnes escarpées qui dominent à l'est et des plaines arides à l'ouest, créant une topographie variée. Le Grand Lac Salé, qui couvre environ 4 400 km², est une caractéristique géographique majeure de la région. En raison de sa forte concentration en sel, il abrite peu de vie aquatique, mais il constitue un habitat important pour les oiseaux migrateurs. Salt Lake City est également proche des déserts du Grand Bassin au sud et à l'ouest, et des canyons alpins à l'est. Le parc national des Arches, le parc national de Zion et d'autres parcs naturels emblématiques de l'Utah se trouvent à quelques heures de route.

Histoire de Salt Lake City.
L'histoire de Salt Lake City est étroitement liée à celle des mormons. En 1847, le dirigeant mormon Brigham Young, fuyant la persécution religieuse dans l'est des États-Unis, mène un groupe de pionniers mormons dans la vallée du Grand Lac Salé. Arrivant après un voyage ardu à travers les montagnes Rocheuses, Brigham Young aurait déclaré : This is the place, indiquant que c'était là que les mormons s'établiraient pour construire leur nouvelle société. La région où ils s'installent est alors une terre aride et isolée, appartenant au Mexique (qui la cédera aux États-Unis l'année suivante par le traité de Guadalupe Hidalgo, en 1848). Les mormons commencent immédiatement à travailler pour rendre la terre fertile, irriguant les sols et construisant des infrastructures essentielles. Salt Lake City devient rapidement le centre de leur communauté religieuse.

En 1849, les mormons forment le provisoire État de Deseret, une vaste région qui comprend l'actuel Utah, mais aussi des parties du Nevada, de l'Arizona, du Colorado et de la Californie. Cependant, ce projet est rejeté par le gouvernement fédéral, qui crée à la place le territoire de l'Utah en 1850. Brigham Young devient alors le premier gouverneur du territoire. La relation entre les autorités fédérales et les mormons est souvent tendue, en partie à cause de la pratique de la polygamie chez les mormons et de la volonté des dirigeants mormons de maintenir une autonomie substantielle. Ces tensions aboutissent à la guerre de l'Utah en 1857, un conflit armé mineur entre les colons mormons et le gouvernement fédéral, qui se termine sans violence majeure.

L'arrivée du chemin de fer transcontinental en 1869 transforme Salt Lake City en un important centre de transport et de commerce. La ville profite de sa situation stratégique entre l'ouest et l'est des États-Unis pour attirer les migrants, les mineurs et les commerçants. Cela permet également à la région de développer son agriculture et son industrie minière. La question de la polygamie continue de poser problème jusqu'à ce que, sous la pression du gouvernement américain, l'Église mormone l'abandonne officiellement en 1890. Cette décision pave la voie à l'admission de l'Utah comme 45^e État des États-Unis en 1896, avec Salt Lake City comme capitale.

Au cours du XX^e siècle, Salt Lake City connaît une croissance continue. Son rôle de centre religieux demeure crucial, avec le Temple Square, siège mondial de l'Église mormone, qui attire des millions de visiteurs chaque année. La ville devient également un centre économique et financier dans l'ouest américain, se diversifiant dans les secteurs de l'agriculture, de l'industrie minière et des services. En 2002, Salt Lake City accueille les Jeux olympiques d'hiver, ce qui renforce sa réputation internationale en tant que destination pour les sports de neige.