Saïpan

Saïpan est la plus grande île et la capitale de facto du Commonwealth des Îles Mariannes du Nord (CNMI). C'est le centre politique, économique et touristique du Commonwealth. La ville principale est Garapan, un centre commercial et touristique. Saïpan compte environ 45 000 habitants, représentant la majorité de la population des Mariannes du Nord. L'anglais est la langue officielle, mais le chamorro et le carolinien sont également parlés.

L'île couvre environ 115 km², s'étendant sur 23 km de long et 8 km de large. Saïpan est dominée par des collines et des montagnes volcaniques, dont le mont Tapochau (473 m), le point culminant de l'île, offrant des vues panoramiques. Des lagons et plages bordent la côte ouest, tandis que des falaises abruptes s'élèvent à l'est. Le climat est tropical, chaud et humide, avec une saison sèche (de décembre à juin) et une saison des pluies (de juillet à novembre). L'île est exposée aux typhons.

Saïpan possède un aéroport international, un port et des complexes touristiques. Le tourisme est le pilier économique de Saïpan, avec des visiteurs venant principalement de Corée du Sud, du Japon et de Chine pour les plages, les sites de plongée et les vestiges de la Seconde Guerre mondiale. L'agriculture et la pêche  restent modestes mais essentiels pour la population locale. Des zones franches ont été développées pour attirer des entreprises manufacturières et des services financiers. Culture et stes d'intérêt :

• American Memorial Park. - Parc dédié aux soldats et civils ayant perdu la vie lors de la bataille de Saïpan.

• The Grotto. - Site de plongée emblématique, célèbre pour ses eaux cristallines et ses formations sous-marines.

• Banzai cliff et Suicide cliff. -  Falaises historiques où des soldats et civils japonais se sont jetés dans le vide lors de la bataille de 1944 pour éviter la capture.

• Latte Stone Park. -  Parc exposant des pierres latte traditionnelles chamorro.