Panama City

Panama (Ciudad de Panamá, Panama City) est la capitale du Panama. Elle se situe sur la côte sud de l'isthme de Panama, face au golfe de Panama sur l'océan Pacifique. Positionnée à proximité immédiate de l'entrée pacifique du canal de Panama, au carrefour entre les océans Atlantique et Pacifique,  elle est un point de transit stratégique pour les routes maritimes mondiales. Elle est reliée au canal par l'intermédiaire du port de Balboa, l'un des ports les plus importants de la région, facilitant le transport de marchandises entre les continents. Population : environ 1,7 million d'habitants (2024)

La topographie de la ville est caractérisée par des zones côtières, des collines et des montagnes à l'intérieur. Les collines du Cerro Ancón, par exemple, surplombent la ville avec une altitude d'environ 200 mètres, offrant une vue panoramique sur la ville, le canal et la mer. Le long de la côte, la ville possède de vastes zones humides et marécageuses, notamment autour de la baie de Panama. Cependant, une grande partie de la zone côtière a été aménagée pour accueillir des infrastructures urbaines et commerciales.

 Panama se divise en plusieurs quartiers et secteurs, chacun ayant une identité et une ambiance bien distinctes, avec une variété d'ambiances allant de l'historique au moderne, en passant par des espaces résidentiels et de bureaux. 

• Casco Viejo (ou Casco Antiguo). - Le quartier historique de la ville, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Il est réputé pour son architecture coloniale, ses églises, et ses bâtiments historiques. Le Casco Viejo est un mélange l'histoire avec la modernité, avec ses cafés branchés, ses restaurants gastronomiques, sesgaleries d'art et ses bars animés.

• Punta Paitilla et Punta Pacifica. -  Quartiers modernes sur la côte avec de nombreux gratte-ciels résidentiels et commerciaux. Ces quartiers sont construits en grande partie sur des terrains gagnés sur la mer.. On y trouve des résidences, des bureaux et hôtels de standing, comme l'hôtel JW Marriott. Très chics et cosmopolites, ces quartiers sont prisé par les expatriés et la haute société panaméenne. Il sont proche de commerces haut de gamme et offrent des vues impressionnantes sur l'océan Pacifique.

• Obarrio. - Quartier central regroupant commerces, entreprises, restaurants et résidences, Obarrio est un secteur important du centre d'affaires de Panama. Très dynamique en journée, il est également animé en soirée grâce à ses restaurants, cafés et boîtes de nuit. 

• San Francisco. - Zone résidentielle, mais avec une grande diversité de restaurants, boutiques et centres commerciaux comme le Multiplaza Pacific. Ce quartier est prisé des familles pour son côté résidentiel et calme, tout en restant proche du centre-ville et bien desservi. Il offre également un accès facile au parc naturel métropolitain de Panama.

• El Cangrejo. - Connu pour son ambiance bohème et ses nombreuses options de restauration, il est très fréquenté par les locaux et les touristes. C'est un quartier vivant, prisé des jeunes professionnels et des étudiants, avec une touche artistique. On y trouve de nombreux petits commerces, bars et restaurants éclectiques. 

• Costa del Este. - Quartier moderne, parfois comparé à Miami pour ses tours d'habitation et son urbanisme organisé. Il héberge des multinationales et plusieurs résidences de luxe. Axé sur la tranquillité et la sécurité, Costa del Este est l'endroit privilégié des expatriés et familles fortunées recherchant un cadre résidentiel et des infrastructures modernes.

• Avenida Balboa. - Cette artère côtière longe la baie de Panama et est bordée de gratte-ciels résidentiels et commerciaux. On y trouve le parc Cinta Costera, où l'on se livre à des activités de plein air. Très urbain et en constante effervescence, c'est un lieu de vie très prisé pour ses vues sur la mer et sa proximité avec le centre d'affaires et de divertissement.

• Ancón et Albrook. - Quartiers proches de la nature, situés à l'Ouest de la ville, près du Canal de Panama et de la forêt tropicale de Cerro Ancón. Ce sont des quartiers calmes, appréciés pour leurs espaces verts et leurs vues panoramiques sur la ville. Ancón est un  quartier verdoyant avec des collines et des zones protégées, comme le parc naturel métropolitain. Albrook est également connu pour son grand centre commercial (Albrook Mall) et son aéroport local.   

Panama City bénéficie d'un climat tropical, avec des températures chaudes et une humidité élevée tout au long de l'année. Les températures moyennes varient entre 24°C et 29°C, et les précipitations annuelles sont importantes, atteignant souvent 2 000 à 3 000 mm. Le climat est caractérisé par deux saisons principales. La saison des pluies, de mai à décembre, se caractérise par des averses fréquentes, parfois accompagnées de tempêtes. La saison sèche, de janvier à avril, a avec des températures légèrement plus élevées et une humidité relative plus basse.

La ville est entourée de zones naturelles protégées, comme le parc national Camino de Cruces et le parc national Soberanía, qui préservent les écosystèmes de forêts tropicales et offrent des habitats pour une grande biodiversité. Le parc naturel métropolitain, situé à proximité du centre-ville, est un espace vert majeur qui abrite diverses espèces animales et végétales, et il est très fréquenté par les résidents pour les loisirs en plein air. La baie de Panama et les zones humides autour de la ville sont des habitats importants pour la faune marine et les oiseaux migrateurs. Ces zones côtières sont également sensibles aux variations climatiques et aux impacts des développements urbains, en raison de l'expansion rapide de la ville vers les terres marécageuses.

Histoire de la ville de Panama.
La ville de Panama fut fondée le 15 août 1519 par l'explorateur espagnol Pedro Arias Dávila (Pedrarias Dávila), faisant de Panama Viejo la première colonie européenne permanente sur la côte Pacifique des Amériques. Elle est rapidement devenue un centre névralgique pour le commerce espagnol, servant de point de passage pour les richesses extraites des colonies d'Amérique du Sud, en particulier de l'Empire inca. En 1671, la ville fut attaquée par le célèbre pirate gallois Henry Morgan, qui la pilla et l'incendia. Cet événement entraîna la destruction presque complète de la ville de Panama Viejo, obligeant les autorités espagnoles à relocaliser et reconstruire la ville à environ huit kilomètres à l'ouest de l'emplacement d'origine.

Après sa destruction, la ville fut reconstruite en 1673 sous le nom de Panamá La Nueva (Nouvelle Panama). Cette nouvelle ville fut construite avec des fortifications pour la protéger des attaques pirates. La cité continua de prospérer comme un point stratégique de transit, bénéficiant de l'arrivée de nouvelles richesses des colonies espagnoles. La ville est restée sous le contrôle de l'Espagne jusqu'en 1821, lorsque le Panama a proclamé son indépendance. Au lieu de devenir un État indépendant, il a choisi de s'unir à la Grande Colombie, dirigée alors par Simón Bolívar. Pendant les décennies suivantes, le Panama fit partie de la Colombie, mais cette période fut marquée par des troubles politiques et plusieurs tentatives d'indépendance. 

La position stratégique du Panama suscita l'intérêt des États-Unis et d'autres puissances, comme la France, pour la construction d'un canal permettant de relier les deux océans. Le creusement de ce canal fut initié sous la conduite de Ferdinand de Lesseps, déjà à l'origine du canal de Suez, mais les scandales  (L'Affaire de Panama) et le peu d'intérêt de la Colombie pour cette infrastructure stoppèrent le projet. En 1903, avec l'aide des États-Unis, le Panama obtint finalement son indépendance de la Colombie. Ce soutien américain permit aux États-Unis de conclure un accord pour l'achèvement du canal de Panama . Le début du XX^e siècle est marqué par l'ouverture du canal de Panama par les États-Unis, un des projets d'ingénierie les plus ambitieux de son époque. Inauguré en 1914, ce canal fit de la ville de Panama un point central du commerce mondial, car il offrait un passage rapide entre les océans Atlantique et Pacifique. La construction du canal entraîna un afflux massif de travailleurs internationaux, modifiant ainsi la démographie de la ville et attirant une grande diversité culturelle.

Après la Seconde Guerre mondiale, la ville de Panama connut une période de croissance et de modernisation. Cependant, la zone du canal, administrée par les États-Unis, était source de tensions. Ces tensions culminèrent dans les années 1960 et 1970 avec des manifestations populaires réclamant la souveraineté panaméenne sur la zone du canal. En 1977, les traités Torrijos-Carter furent signés, prévoyant la restitution progressive du canal au Panama. Ce processus s'acheva le 31 décembre 1999, et le Panama obtint enfin la souveraineté totale sur le canal, un événement d'importance historique pour la ville et le pays. Depuis la fin du XX^e siècle, la ville de Panama est devenue un centre financier majeur de l'Amérique latine, en partie grâce à sa position géographique et aux revenus du canal. En 2016, l'agrandissement du canal (Panama Canal Expansion Project) permit à de plus grands navires de transiter, renforçant la position de la ville comme un centre logistique de premier plan. Aujourd'hui, la ville de Panama est une métropole dynamique et moderne, avec ses gratte-ciel et son skyline unique en Amérique latine. Elle attire des entreprises multinationales, des banques, et de nombreux expatriés, tout en demeurant un symbole de l'interconnexion mondiale.