Las Vegas

Las Vegas est une ville des États-Unis, située dans le sud de l'État du Nevada, en plein coeur du désert de Mojave, l'un des déserts les plus arides d'Amérique du Nord. La ville est bâtie à environ 610 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans une large plaine désertique, appelée la vallée de Las Vegas, entourée par des chaînes de montagnes comme les Spring Mountains à l'ouest. 

La population de Las Vegas a explosé au cours des dernières décennies, atteignant plus de 650 000 habitants dans la ville elle-même, et environ 2,3 millions dans l'agglomération.

Las Vegas est proche du lac Mead, formé par le barrage Hoover sur le fleuve Colorado, qui est une importante source d'eau pour la région. Mais, avec sa croissance rapide et son environnement désertique, la ville fait face de plus en plus à de sérieux défis liés à la gestion des ressources en eau, particulièrement avec la baisse actuelle du niveau du lac Mead.

La ville bénéficie d'un climat désertique chaud avec des étés très chauds et des hivers doux. Les températures estivales peuvent dépasser les 40°C, tandis que les précipitations sont rares, se limitant à environ 100 mm par an.

Histoire de Las Vegas.
Avant l'arrivée des Européens, la région de Las Vegas était habitée par des tribus amérindiennes, notamment les Pueblos et les Paiutes du Sud. Les premiers habitants utilisaient les quelques sources d'eau présentes dans la vallée pour survivre dans cet environnement aride. Le premier Européen à explorer la région fut l'Espagnol Rafael Rivera, qui nomma la zone Las Vegas en 1829, ce qui signifie les prairies en espagnol, en référence aux rares sources d'eau entourées de végétation dans la vallée. Des colons mormons tentent de s'établir dans la région de Las Vegas en 1855 pour créer un poste avancé le long de la route entre la Californie et Salt Lake City. Cependant, leur mission échoue et ils quittent la région quelques années plus tard.

Las Vegas a réellement commencé à se développer au début du XX^e siècle avec l'arrivée du chemin de fer. En 1905, la ville est officiellement fondée en tant que point de transit pour les marchandises circulant entre la Californie et les autres États de l'Ouest américain. En 1931, l'État du Nevada légalise les jeux d'argent, ce qui marque un tournant décisif pour l'avenir de Las Vegas. Cette décision est prise dans le contexte de la Grande Dépression, dans le but de stimuler l'économie locale. La construction du barrage Hoover (d'abord appelé barrage Boulder) entre 1931 et 1936, à environ 48 km de Las Vegas, est un autre facteur crucial dans le développement de la ville. Ce projet a amené des milliers de travailleurs dans la région et a fourni à la ville une source d'énergie hydroélectrique abondante.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Las Vegas devient également un centre militaire avec l'établissement de bases aériennes, ce qui accélère la croissance démographique de la ville. Mais l'histoire  de Las Vegas est également associée à des figures du crime organisé. Dans les années 1940, Bugsy Siegel, un gangster notoire, ouvre le Flamingo Hotel en 1946, un des premiers hôtels-casinos de luxe sur ce qui deviendra plus tard le Las Vegas Strip. Ce projet marque le début de la transformation de la ville en capitale mondiale du jeu et du divertissement. Durant les années 1950 et 1960, Las Vegas voit une expansion rapide de ses hôtels-casinos et attire des stars de la musique et du cinéma. Des personnalités comme Frank Sinatra, Dean Martin et le Rat Pack se produisent régulièrement dans les casinos de la ville, ajoutant à son aura glamour.

Dans les années 1980 et 1990, Las Vegas subit une transformation majeure avec la construction de gigantesques complexes hôteliers à thème, comme le Mirage, le Luxor, et le Bellagio, qui contribuent à redéfinir l'image de la ville. La ville devient non seulement un centre pour les jeux d'argent, mais aussi une destination touristique familiale et internationale avec des spectacles, des restaurants de renommée mondiale et des événements sportifs majeurs. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Las Vegas cherche à diversifier son économie, notamment avec l'organisation de conventions, de conférences professionnelles, et de spectacles de divertissement tels que ceux du Cirque du Soleil.