La Falerne, connue dans l'Antiquité sous le nom latin de Falernum est une région de Campanie, située au nord de Naples, sur les pentes du massif volcanique aujourd'hui identifié comme le Monte Massico. Ce territoire, bordé par la mer Tyrrhénienne et traversé par des plaines fertiles, était réputé dès l'époque romaine pour la qualité exceptionnelle de ses terres agricoles, en particulier pour la production viticole.

Le nom de Falerne est indissociable du célèbre vin falernien (vinum Falernum), considéré dans l'Antiquité comme l'un des meilleurs vins du monde romain. Des auteurs comme Pline l'Ancien, Horace ou Martial évoquent ce vin avec admiration, le décrivant comme puissant, capiteux et capable de bien vieillir. Il existait plusieurs variétés de falernien, différenciées selon leur provenance sur les pentes du Massico et leur degré d'exposition au soleil. Ce vin était particulièrement prisé par les élites romaines et constituait un produit de prestige dans les banquets et les échanges commerciaux.

Dans l'Antiquité, la région falernienne faisait partie de l'ager Falernus, un territoire agricole organisé et exploité intensivement sous la République et l'Empire romain. Elle bénéficiait d'un climat favorable, d'un sol volcanique riche et d'une position stratégique entre Rome et le sud de l'Italie, ce qui facilitait le transport des marchandises. Des voies importantes reliaient cette zone aux grands centres urbains, contribuant à sa prospérité économique.

Sur le plan historique, la région de la Falerne a également été le théâtre d'épisodes militaires, notamment durant la Deuxième guerre punique. Le général carthaginois Hannibal Barca y mena des opérations stratégiques contre les Romains, exploitant les ressources locales pour approvisionner ses troupes. La richesse agricole du territoire en faisait un enjeu important dans les conflits, en raison de sa capacité à soutenir des armées.

Aujourd'hui, bien que le nom antique de Falerne ne désigne plus une entité administrative, il subsiste dans la toponymie et dans la tradition viticole de la région. Si le vignoble originel disparut, dit-on, du temps de Théodoric, vers l'an 500, le vin moderne appelé Falerno del Massico perpétue cet héritage, produit dans des communes situées autour du Monte Massico. Cette continuité témoigne de la permanence d'un savoir-faire et d'une identité agricole remontant à plus de deux millénaires.