Le royaume de Mysore

Le royaume de Mysore (Maïssour) est un ancien Etat de l'Inde, au Sud du Balaghat, au Nord du Koimbatour, au Nord-Est du Malabar et du Kanara; capitale actuelle : Mysore;  capitale initiale : Seringapatam. Outre le Mysore proprement dit, il comprenait le Koimbatour, le Kanara, une partie du Malabar, Bednor, Colar, Sera, Anantpour, le Balaghat le Kaddapa. Le pays correspond à un vaste plateau, élevé de 1000 m au-dessus de la mer, entouré des Ghatts tant occidentales qu'orientales, et d'où descendent la Kavery, la Toumbedra, la Bhadri, etc. Climat tempéré; sol assez fertile : on y recueille du riz et toutes les productions des régions chaudes. 

Le Mysore trouve ses origines en 1399, lorsqu'un jeune aspirant nommé Yaduraya arrive du Gujarat et s'empare du petit territoire de Mahisuru en épousant la princesse locale, jetant ainsi les fondations de la dynastie Wodeyar. Pendant plus d'un siècle et demi, ces souverains gouvernent comme vassaux de l'empire Vijayanagara, régnant sur un modeste ensemble de villages autour de la ville de Mysore. La chute de Vijayanagara après la bataille de Talikota en 1565 libère les Wodeyar de leur allégeance, et le royaume commence à affirmer son indépendance, notamment sous le règne de Raja Wodeyar I^er qui s'empare de la forteresse stratégique de Srirangapatna en 1610.

Au cours du XVII^e siècle, Mysore connaît une expansion territoriale significative sous des souverains comme Kanthirava Narasaraja Ier et Chikka Devaraja, qui intègrent de vastes régions du sud du Karnataka et des parties du Tamil Nadu actuel. Le royaume devient un acteur politique régional incontournable, bien qu'il reste enclavé et doive composer avec les puissances marathes et mogholes qui se disputent le Deccan. Au début du XVIII^e siècle, l'autorité des Wodeyar commence toutefois à s'effriter au profit de leurs ministres tout-puissants, les frères Dalavay, qui concentrent progressivement le pouvoir réel entre leurs mains.

C'est dans ce contexte de faiblesse monarchique qu'émerge la figure d'Haidar Ali, un officier musulman d'origine modeste qui gravit les échelons militaires grâce à ses talents de commandement. Nommé gouverneur de Dindigul, il profite des querelles intestines entre les ministres pour s'emparer du pouvoir effectif en 1761, tout en maintenant les Wodeyar sur le trône comme figures nominales. Haidar Ali, analphabète mais stratège redoutable, modernise l'armée et l'administration, transformant Mysore en une puissance militaire capable de tenir tête aux Marathes, au Nizam de Hyderabad et à la Compagnie britannique des Indes orientales.

Son fils Tipu Sultan, qui lui succède en 1782, pousse plus loin encore cette modernisation et nourrit une hostilité farouche envers les Britanniques, qu'il considère comme la principale menace pour l'indépendance de l'Inde. Tipu développe des innovations militaires notables, notamment des corps de fusées de guerre qui terrifient les troupes britanniques, et cherche des alliances avec la France pour contrer l'expansion coloniale anglaise. Ces ambitions le conduisent à affronter les Britanniques dans quatre guerres successives entre 1766 et 1799, qui épuisent progressivement les ressources du royaume.

La quatrième guerre anglo-mysorienne scelle le destin du royaume indépendant. En 1799, les forces britanniques, appuyées par le Nizam et les Marathes, assiègent Srirangapatna. Tipu Sultan trouve la mort en défendant sa capitale, et les Britanniques annexent une grande partie de son territoire. Les Wodeyar, dont les ancêtres avaient été dépossédés du pouvoir réel par Haidar Ali, sont restaurés sur le trône, mais leur royaume se réduit à un État princier sous tutelle britannique.

Le royaume restauré connaît une période de modernisation sous l'égide britannique, marquée par la construction de barrages, l'introduction de l'électricité et le développement industriel. Krishnaraja Wodeyar IV, qui règne de 1902 à 1940, transforme le Mysore en un État modèle, parfois qualifié de Ramarajya, avec des réalisations notables comme la Krishnaraj Sagar Dam et la création d'une université. En 1947, au moment de l'indépendance de l'Inde, le Maharaja de Mysore signe l'acte d'adhésion à l'Union indienne, mettant fin à l'existence du royaume en tant qu'entité politique souveraine, bien que la dynastie Wodeyar conserve un rôle cérémoniel jusqu'en 1949.