Cette culture a laissé des traces remarquables à travers tout le continent européen. Dolmens et menhirs abondent dans la Péninsule ibérique, surtout dans les régions du Portugal et de l'Andalousie. En France, on observe une concentration de mégalithes en Bretagne, notamment les alignements de Carnac, mais on en trouve aussi dans d'autres régions comme la Dordogne et le Languedoc. Dans les îles Britanniques, on peut mentionner, Stonehenge et Avebury en Angleterre, ainsi que de nombreux dolmens et menhirs en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande. En Scandinavie, il y a moins de mégalithes comparés à d'autres régions, mais on trouve des pierres dressées et des tombes à couloir en Suède et au Danemark.

La construction de mégalithes impliquait des compétences techniques avancées. Les pierres étaient souvent extraites de carrières éloignées et transportées sur des distances considérables, nécessitant des connaissances en levage et en déplacement de charges lourdes. La mise en place des pierres nécessitait des techniques de levage sophistiquées (utilisation de leviers, de rampes et de contrepoids).

Les types de mégalithes.
Les mégalithes sont non seulement des prouesses techniques, témoignant de la capacité des anciens peuples à manipuler et ériger d'énormes pierres, mais aussi des monuments culturels et spirituels qui nous offrent un aperçu précieux sur les sociétés qui les ont construits. Ils se présentent sous plusieurs formes distinctes, chacune ayant ses propres caractéristiques et fonctions. 

Menhirs.
Les menhirs sont des pierres verticales, érigées individuellement ou en groupes. Ils  peuvent varier en taille, certains atteignant plusieurs mètres de hauteur.Leurs fonctions exactes restent spéculatives, mais ils pourraient avoir été utilisés comme marqueurs territoriaux, monuments commémoratifs, ou éléments de culte. 

Exemples : Le Grand Menhir Brisé de Locmariaquer en France, qui mesurait initialement environ 20 mètres de haut avant de se briser; le Menhir de Kerloas, également en Bretagne, qui est le plus grand menhir debout de France, avec une hauteur de près de 10 mètres..

Alignements de menhirs.
Les alignements de menhirs sont des groupes de pierres dressées disposées en lignes droites ou en motifs particuliers. Ces alignements peuvent avoir servi à des fins rituelles. Certains alignements sont orientés en fonction des mouvements du soleil ou des étoiles, suggérant une utilisation dans le cadre de rituel en relation avec les cycles astronomiques.

Exemples : Les alignements de Carnac en Bretagne, le plus grand site mégalithique du monde, comprenant plus de 3 000 menhirs disposés en lignes sur plusieurs kilomètres; les alignements de Menec, une partie des Alignements de Carnac.

Cercles de pierres. 
Les cercles de pierres (cromlechs, henges) sont des arrangements circulaires de pierres dressées. Ils varient en taille et en nombre de pierres (de quelques pierres à des dizaines, voire des centaines). Ils pouvaient abriter des sépulures. Les plus grands et les plus complexes des cercles de pierre sont appelés henges. Ils peuvent contenir plusieurs cercles concentriques, ainsi que des fossés et de levées de terre, souvent avec des pierres dressées ou des poteaux en bois à l'intérieur. Certains cercles sont alignés avec des positions particulières de levées d'astres à l'horizon comme les solstices et les équinoxes, suggérant leur association à des rituels liés aux cycle des saisons doute dans le cadre d'une religion agraire. 

Exemples : Stonehenge (Angleterre), le plus célèbre des cercles de pierres, avec une structure complexe; cercle de Brodgar (Écosse), un grand cercle de pierres dans les Orcades, associé à des activités rituelles; Avebury (Angleterre), un des plus grands henges en Europe, avec un vaste fossé et levée de terre entourant plusieurs cercles de pierres; henge de Durrington Walls (Angleterre), le plus grand henge connu en Grande-Bretagne, situé près de Stonehenge.

Dolmens.
Les dolmens sont des structures composées de grandes pierres verticales supportant une ou plusieurs pierres horizontales formant un toit. Ils étaient principalement utilisés comme sépultures collectives. Les chambres funéraires pouvaient être recouvertes de terre et de pierres pour former des tumulus. 

Exemples : le dolmen de Menga (Espagne), un des plus grands dolmens d'Europe, utilisé comme sépulture collective; les dolmens de Wéris (Belgique), un ensemble de dolmens bien préservés en Wallonie.

Allées couvertes.
Les allées couvertes sont des structures mégalithiques composées d'un long couloir de pierres verticales supportant une ou plusieurs dalles de couverture. Analogues aux  tombes à couloir qui possèdent un long couloir menant à une chambre funéraire. Elles peuvent être recouvertes de terre et de pierres pour former des tumulus. Elles étaient utilisées comme sépultures collectives, souvent pour des membres de la même communauté ou tribu.

Exemples : allée Couverte de La Roche-aux-Fées (France), une des plus grandes et des mieux préservées, avec des pierres massives formant un long couloir; allée Couverte de Kermorvan (France), caractéristique des structures funéraires de la Bretagne; la Tombe de Maeshowe (Écosse).

Cairns.
Les cairns sont des amas de pierres, souvent coniques, recouvrant généralement des chambres funéraires ou des passages. Ils peuvent être de différentes tailles, allant de petits tas de pierres à de grandes structures monumentales. Principalement utilisés comme sépultures, les cairns pouvaient aussi servir de marqueurs de lieux sacrés ou de monuments commémoratifs.

 Exemples : le cairn de Barnenez (France), un des plus anciens et des plus grands cairns d'Europe, avec plusieurs chambres funéraires; le cairn de Gavrinis (France), connu pour ses gravures internes complexes, couvrant une chambre funéraire.

Tumulus.
Les tumulus sont des monticules artificiels de terre et de pierres recouvrant des tombes ou des chambres funéraires. Ils peuvent varier en taille, des petites élévations à des collines imposantes. Principalement utilisés comme sépultures, les tumulus  pouvaient aussi symboliser le statut social des personnes enterrées.

Exemples : Newgrange (Irlande), un grand tumulus de l'âge du bronze avec une tombe à couloir, célèbre pour son alignement avec le solstice d'hiver; Silbury Hill (Angleterre), le plus grand tumulus artificiel en Europe, dont la fonction précise reste inconnue.

Enclos et structures mégalithiques complexes.
Dans certains sites mégalithiques, on trouve réunis des dolmens, des menhirs, des cercles de pierres, des  tumulus et d'autres éléments mégalithiques disposés en complexes architecturaux de grande envergure. Il est possible qu'ils aient servi de lieux de rassemblement pour des cérémonies publiques et des fêtes, elles-mêmes d'une importance particulière.

Exemples : le site de Callanish (Écosse), un complexe de cercles de pierres et de menhirs alignés avec des phénomènes astronomiques; le complexe de Hagar Qim (Malte), un site préhistorique avec plusieurs temples mégalithiques, incluant des chambres, des autels et des statues. 

Aspects de la culture matérielle des bâtisseurs de mégalithes.
En plus des structures mégalithiques elles-mêmes, les constructeurs de mégalithes en Europe fabriquaint  de nombreux objets qui fournissent des informations précieuses sur leur mode de vie, leurs croyances et leurs pratiques. 

Outils en pierre.
Les constructeurs de mégalithes utilisaient des outils en pierre pour tailler, déplacer et ériger les mégalithes. Parmi ces outils, des marteaux, des ciseaux, des pointes et des percuteurs. Les percuteurs en quartzite ou en dolérite ont été trouvés sur des sites comme Carnac, étaient utilisés pour façonner les pierres. Les marteaux et les ciseaux de pierre retrouvés autour de Stonehenge témoignent des techniques de sculpture et de levage.

Structures domestiques.
Les constructeurs de mégalithes construisaient de maisons en pierre et en bois, souvent regroupées en villages. Les structures domestiques révèlent des techniques de construction avancées et une organisation sociale complexe. Ainsi, les maisons en pierre de Skara Brae, avaient-elles des meubles intégrés comme des lits et des armoires. Les villages de la culture des Vases à Bouche Carrée en France et en Allemagne, avaient des maisons en bois et des enceintes défensives.

Céramiques.
La céramique est un élément clé de la culture matérielle néolithique, avec des poteries utilisées pour le stockage, la cuisson et les rituels. Les styles et les motifs de la poterie varient selon les régions et les périodes. La poterie de la culture de la céramique rubanée (LBK) en Europe centrale, est caractérisée par des motifs linéaires et des formes simples. Des céramiques décorées de spirales et de motifs géométriques ont été trouvées à Newgrange en Irlande.

Objets funéraires.
Les tombes mégalithiques contiennent souvent des objets funéraires tels que des bijoux, des outils, des armes et des figurines. Ces objets étaient placés avec les défunts pour les accompagner dans l'au-delà. Des haches en pierre polie et des pointes de flèches ont été retrouvées dans les dolmens bretons. Des bijoux en ambre et en os ont été trouvés dans les sépultures à Skara Brae en Écosse.

Gravures et symboles.
De nombreux sites mégalithiques présentent des gravures sur les pierres, souvent de motifs géométriques, d'animaux ou de figures humaines. Ces gravures peuvent avoir une signification religieuse ou symbolique. Exemples, les spirales et les motifs en zigzag sur les pierres de Newgrange, ou encore les gravures de haches et de motifs circulaires sur les pierres de Gavrinis.

Artefacts rituels et cérémoniels.
On range parmi les objets rituels des figurines, des statues, des masques et des instruments de musique utilisés dans des cérémonies religieuses. Ces artefacts reflètent les croyances spirituelles et les pratiques rituelles des sociétés mégalithiques. On peut mentionner ici les figurines en terre cuite et en pierre trouvées dans les temples de Hagar Qim à Malte, ou encore les tambours en peau et les flûtes en os découverts sur des sites néolithiques en Scandinavie.

Objets en métal.
Vers la fin de l'ère mégalithique, l'utilisation du cuivre et du bronze se développe. De  nouveaux outils et armes métalliques sont trouvés sur les sites. Les objets en métal étaient précieux et utilisés comme objets de prestige ou d'échange. On connaît des haches en bronze et des épées découvertes dans les tumulus de l'âge du bronze en Grande-Bretagne et en Irlande, ainsi que des bijoux en cuivre et en or trouvés dans les sépultures de la culture campaniforme en Europe centrale et occidentale.