• Valladolid est la deuxième ville en importance. Elle a été fondée en 1543 et se situe à l'est de l'État. Son architecture coloniale, son marché traditionnel et sa proximité avec le site archéologique de Chichén Itzá en font une étape touristique importante. Elle joue un rôle régional dans le commerce agricole et le tourisme communautaire. Valladolid a été un foyer d'insurrections historiques, notamment lors de la Guerre des Castes et de la Révolution mexicaine. La ville se développe autour d'un équilibre entre tradition et modernité, en préservant une forte identité maya.

• Tizimín, située dans la partie nord-est du Yucatán, est un important centre agricole et d'élevage. Elle se signale par sa production de viande bovine et par sa grande foire annuelle dédiée aux Rois Mages (Feria de Reyes), l'une des plus importantes de la péninsule. Tizimín est également une porte d'entrée vers les réserves écologiques du nord-est et vers les zones rurales de la région. Sa population avoisine les 50 000 hab.

• Progreso est le principal port maritime de l'État, situé sur la côte nord à environ 40 km de Mérida. Il joue un rôle logistique majeur pour l'importation et l'exportation de marchandises, notamment pour le henequén à l'époque coloniale et jusqu'au XX^e siècle. Aujourd'hui, Progreso est aussi une station balnéaire en plein développement, prisée pour ses plages et ses croisières. Son port en eaux profondes constitue une infrastructure

• Izamal est une ville historique surnommée « la ville jaune » pour la couleur uniforme de ses bâtiments du centre. Ancienne cité maya importante, elle conserve des structures précolombiennes massives comme la pyramide de Kinich Kakmó. Les Espagnols y ont édifié un immense couvent franciscain sur les ruines d'un temple maya, le couvent San Antonio de Padua, devenu un lieu de pèlerinage. Izamal est aussi un centre artisanal et culturel actif, et a été désignée « Pueblo Mágico » par le gouvernement mexicain.

• Tekax est située dans la région sud de l'État, près des montagnes Puuc. Elle a longtemps été un point stratégique pour la défense du territoire durant la Guerre des Castes. Elle conserve une forte population indigène et un lien étroit avec les traditions mayas. Tekax est aussi un point d'accès vers les grottes et les sites archéologiques peu explorés de la zone Puuc. Elle se développe actuellement grâce à l'agrotourisme et aux projets de tourisme écologique.

• Motul, situé au nord-est de Mérida, est le berceau de Felipe Carrillo Puerto, figure majeure du socialisme yucatèque. Motul est aussi célèbre pour ses plats traditionnels, en particulier les huevos motuleños. La ville conserve un patrimoine historique discret mais important et bénéficie de son intégration dans la zone métropolitaine de Mérida.

• Ticul, dans la zone Puuc, est renommée pour sa céramique artisanale et pour la préservation de la langue et de la culture maya. Elle est également un centre de fabrication de chaussures. Sa population est majoritairement d'origine maya et la ville constitue un carrefour régional pour les communautés rurales de l'intérieur.

• Umán, à l'ouest de Mérida, fait partie de sa zone métropolitaine. Elle connaît une croissance industrielle rapide avec l'installation de parcs logistiques et de zones manufacturières. Elle sert aussi de ville-dortoir pour de nombreux travailleurs de la capitale de l'Etat.

• Chemax, proche de Valladolid et de la frontière avec Quintana Roo, est une ville à forte composante indigène. Elle constitue un relais important entre le Yucatán et les zones touristiques de Cancún et de la Riviera Maya. Son économie repose sur l'agriculture, l'artisanat et le tourisme culturel.

• Uxmal, situé dans la région Puuc au sud-ouest du Yucatán, est réputé pour la finesse de son architecture et l'harmonie de ses proportions. Le site a atteint son apogée entre 600 et 1000 ap. JC. Il incarne le style Puuc caractérisé par l'utilisation de pierres finement taillées, des frises décorées de motifs géométriques et de masques de Chaac, le dieu de la pluie. Les structures majeures comprennent la Pyramide du Devin, le Quadrilatère des Nonnes, le Palais du Gouverneur et la Maison des Tortues. Uxmal révèle une organisation sociale élaborée et une maîtrise de l'ingénierie hydraulique.

• Ek' Balam, situé au nord-est de Valladolid, est un site plus récent dans le tourisme archéologique mais d'une grande richesse historique. Son nom signifie « Jaguar noir ». Il fut occupé du V^e au X^e siècle et abrite l'une des plus grandes structures de la péninsule, la pyramide de la structure 1 ou Acropole. Ce monument présente une façade en stuc magnifiquement conservée, qui montre des personnages, des jaguars et des figures ailées. Le site offre aussi une vue panoramique sur la forêt alentour et l'accès à un cénote adjacent, X'Canché, qui renforce son attrait éco-touristique.

• Dzibilchaltún, situé à 15 km de Mérida, fut habité pendant plus de 2000 ans, ce qui en fait l'un des sites les plus anciens de la région. Il est connu pour le Temple des Sept Poupées, un petit édifice dont l'alignement permet à l'équinoxe solaire de passer exactement par sa porte, illustrant la précision astronomique des Mayas. Le site comprend également de nombreux vestiges résidentiels, des stèles, des sacbés (chaussées surélevées) et un cénote central accessible à la

• Mayapán fut la dernière grande capitale maya du nord du Yucatán avant la conquête espagnole. Elle fut fondée au XIII^e siècle et resta active jusqu'au début du XV^e siècle. Considérée comme une tentative de recréation de Chichén Itzá, elle en reproduit certains éléments architecturaux, comme le temple de Kukulcán. Environ 4000 structures y ont été identifiées, réparties dans une enceinte fortifiée, ce qui témoigne de la peur des conflits durant cette période. Elle fut un centre politique clé de la ligue maya dirigée par les Cocom.

• Labná, dans la région Puuc, est célèbre pour sa magnifique arche décorée, un chef-d'oeuvre d'architecture ornementale maya. Le site, plus petit que Uxmal, comprend aussi des bâtiments comme le palais, l'El Mirador et une série de sacbés. Il se distingue par ses motifs floraux, géométriques et ses représentations de serpents à plumes, dans le style Puuc typique du VII^e au X^e siècle.

• Kabáh, situé à proximité de Uxmal, est connu pour son Palais des Masques, décoré de centaines de visages du dieu Chaac. Le site révèle une interaction étroite avec les autres centres Puuc, tant sur le plan politique qu'architectural. Des chaussées reliaient Kabáh à Uxmal, ce qui souligne l'existence d'un réseau urbain dense dans la région. Kabáh présente aussi des sculptures monumentales rares dans cette zone.

• Sayil, également dans la zone Puuc, fut un centre prospère vers 900 ap. JC. Son Grand Palais est l'une des structures résidentielles les plus imposantes de la région, s'étendant sur trois niveaux. Le site comprend aussi des temples secondaires et une chaussée rituelle. Il reflète une organisation sociale hiérarchisée avec une élite habitant les palais monumentaux et des maisons plus modestes dans la périphérie.

• Xlapak, un autre site Puuc moins visité, est situé entre Labná et Sayil. Il se distingue par ses petits édifices bien conservés ornés de masques de Chaac et d'une maçonnerie élaborée. Il permet de mieux comprendre les établissements intermédiaires entre les grands centres et les zones rurales.

• Acanceh, situé près de Mérida, est un site urbain particulier en ce qu'il est intégré dans une ville moderne. Il conserve une pyramide centrale haute de 11 mètres, un palais avec des fresques et un vaste réseau de plateformes. Acanceh fut probablement un centre religieux majeur pendant la période classique.