Le Nuevo León est un État fédéré du Mexique situé dans le nord-est du pays . Il couvre une superficie d'environ 64 555 km², ce qui en fait un État de taille moyenne à l'échelle nationale. Il est entouré au nord par le Texas (États-Unis), à l'ouest par le Coahuila, au sud par le San Luis Potosí et le Tamaulipas à l'est. Sa position géographique lui confère un rôle stratégique en tant que point de connexion entre la frontière nord et le centre du pays.

Le relief du Nuevo León est très contrasté. Il se divise principalement en trois grandes régions physiographiques : les plaines du nord et de l'est, la Sierra Madre Orientale, et les vallées et plateaux du sud. La Sierra Madre Orientale traverse l'État du sud au nord-ouest, formant une série de chaînes montagneuses spectaculaires, dont certaines dépassent les 3700 mètres d'altitude, comme le Cerro El Potosí. Ces zones montagneuses sont caractérisées par de profondes gorges, des falaises calcaires, des canyons, et des formations karstiques. Les zones de haute altitude sont souvent couvertes de forêts de pins et de chênes.

À l'est de la Sierra, le terrain s'aplanit vers les plaines côtières du golfe du Mexique, même si Nuevo León ne touche pas directement la mer. Ces plaines sont constituées de sols alluviaux et de prairies, favorables à l'agriculture, bien que le climat semi-aride limite la productivité sans irrigation. Dans la partie nord, vers la frontière avec le Texas, le paysage devient plus désertique, avec des terres basses et arides, des buissons épineux, des cactus et de rares cours d'eau.

Le climat du Nuevo León est principalement semi-aride à aride, avec des étés très chauds, des hivers modérés, et des précipitations faibles et irrégulières, généralement concentrées en été. Dans les zones de haute altitude, le climat est plus tempéré, avec des températures plus fraîches et des précipitations légèrement plus abondantes. Monterrey, la capitale, connaît un climat chaud et sec, avec des canicules fréquentes dépassant les 40 °C en été.

Le réseau hydrographique est relativement limité en raison du climat sec. Le principal fleuve est le Río Salado, affluent du Río Bravo (ou Rio Grande), qui marque la frontière nord du pays. Le Río Santa Catarina traverse la ville de Monterrey, bien qu'il soit souvent à sec en surface. D'autres cours d'eau intermittents sillonnent l'État, mais l'approvisionnement en eau repose en grande partie sur des barrages et réservoirs, comme la Presa de la Boca ou la Presa Cerro Prieto. Ces infrastructures sont essentielles à l'irrigation, à la consommation urbaine et à l'industrie.

La biodiversité du Nuevo León est concentrée dans les zones montagneuses, qui abritent une grande variété de plantes et d'animaux adaptés à des altitudes et microclimats variés. On y trouve des espèces endémiques de reptiles, d'oiseaux, de mammifères, ainsi qu'une flore particulière, notamment des cyprès, des pins rares et des agaves. Certaines régions, comme le parc national Cumbres de Monterrey, ont été protégées pour préserver ces écosystèmes et les ressources hydriques de la métropole.

Sur le plan géologique, l'État présente d'importants gisements de minéraux non métalliques, comme le calcaire, le marbre et le gypse, qui sont exploités pour la construction et l'industrie. La topographie accidentée et la composition géologique ont également favorisé le développement de grottes et de cavernes dans les zones karstiques.

La population se concentre principalement dans la vallée centrale, autour de Monterrey et de son aire métropolitaine, qui regroupe plus de 80 % de la population totale de l'État. Cette concentration est due à la géographie favorable des vallées intérieures, bien irriguées et protégées des extrêmes climatiques, ainsi qu'au développement industriel historique de la région. En revanche, les zones montagneuses et les plaines du nord restent très faiblement peuplées, avec une économie fondée sur l'élevage extensif et des activités minières modestes.

Les ressources naturelles de l'État sont limitées mais stratégiques. L'eau est rare, ce qui rend sa gestion cruciale, en particulier pour alimenter les besoins domestiques et industriels de la zone métropolitaine de Monterrey. Le développement de projets d'infrastructure, comme des aqueducs interétatiques ou des forages profonds, est en constante évolution pour répondre à ces besoins.

L'ensemble de cette configuration géographique a façonné l'histoire économique et sociale du Nuevo León, favorisant l'émergence d'une région industrialisée, urbanisée et densément peuplée au centre, entourée de zones rurales isolées où les conditions de vie et d'accès aux services sont plus précaires.

Histoire du Nuevo Leon.
L'État du Nuevo León, bien que situé en marge des grandes civilisations mésoaméricaines classiques, possède un patrimoine archéologique riche et singulier. De nombreux sites témoignent de la présence de peuples semi-nomades, de chasseurs-cueilleurs et de communautés sédentaires ayant développé des expressions culturelles originales, notamment à travers l'art rupestre, les sépultures anciennes, les camps saisonniers et les structures cérémonielles. Parmi les divers groupes autochtones nomades ou semi-nomades anciens, on  connaît les Alazapas, les Borrados, les Huachichiles et les Irritilas. Ces peuples vivaient de la chasse, de la cueillette et de la pêche, et formaient des sociétés peu centralisées, difficilement contrôlables par les autorités coloniales. Leur résistance à la colonisation espagnole fut persistante, en partie à cause de leur mode de vie dispersé et de la rudesse du climat.

La première tentative de colonisation espagnole dans la région date de 1582, mais ce n'est qu'en 1596 que Diego de Montemayor fonda officiellement la ville de Monterrey, à l'origine appelée Ciudad Metropolitana de Nuestra Señora de Monterrey. Ce fut le point de départ d'un processus de colonisation plus structuré, quoique lent et difficile. La région fut intégrée à la Nueva Vizcaya puis à la Nueva Galicia, avant de former une province distincte sous le nom de uevo Reino de León, qui avait une autonomie de fait grâce à son isolement géographique.

Durant la période coloniale, le Nuevo León connut un développement lent. La population restait faible, les distances importantes, et les menaces indigènes constantes. Toutefois, l'économie pastorale – surtout l'élevage de bétail – et la production artisanale locale commencèrent à se structurer autour de Monterrey et de quelques villages périphériques. La présence de colons venus des îles Canaries, des Asturies, et d'autres régions d'Espagne contribua à donner une identité culturelle distincte à la province. Monterrey devint un centre régional modeste mais stable.

À la suite de l'indépendance du Mexique en 1821, le Nuevo León devint officiellement un État libre et souverain en 1824 dans le cadre de la première République fédérale. Cependant, le XIX^e siècle fut marqué par une forte instabilité politique. L'État participa activement à la politique nationale, notamment sous l'impulsion de figures telles que Santiago Vidaurri, gouverneur puissant et controversé, qui prôna une autonomie régionale marquée. Dans les années 1850, Vidaurri annexa temporairement les États voisins de Coahuila et Tamaulipas, et entretint des liens ambigus avec les États-Unis. Pendant la Guerre de Réforme (1857-1861), il soutint les libéraux, mais sa politique autoritaire et régionaliste finit par le marginaliser.

Lors de l'invasion française et du Second Empire, le Nuevo León servit de bastion de résistance républicaine. Benito Juárez y trouva temporairement refuge, et des milices locales combattirent l'occupation impériale. À la fin du conflit, la région entra dans une nouvelle phase de reconstruction et de modernisation.

Le tournant du XX^e siècle marqua un profond changement dans l'histoire de l'État. Monterrey devint l'un des premiers centres industriels du Mexique, grâce à l'implantation de grandes entreprises métallurgiques, textiles, verrières, et cimentières. Des familles puissantes, comme les Garza Sada, jouèrent un rôle majeur dans ce développement. L'arrivée de capitaux étrangers, les investissements dans les infrastructures ferroviaires et énergétiques, et la proximité avec la frontière nord permirent à l'économie du Nuevo León de croître rapidement. L'État devint un modèle de capitalisme industriel, avec un fort esprit entrepreneurial.

Pendant la Révolution mexicaine (1910-1920), le Nuevo León fut moins affecté par les combats directs que d'autres régions, mais il vécut de grandes tensions sociales. Les ouvriers de Monterrey commencèrent à s'organiser en syndicats, et les inégalités entre les élites industrielles et les travailleurs s'accentuèrent. Des mouvements grévistes, comme celui de 1909 à la Fundidora de Fierro y Acero, révélèrent l'émergence d'une conscience ouvrière dans un État auparavant dominé par l'oligarchie.

Dans la période post-révolutionnaire, le Nuevo León se consolida comme pôle économique majeur. L'État bénéficia d'un fort soutien gouvernemental pour le développement industriel et éducatif. L'Université Autonome de Nuevo León fut fondée en 1933, contribuant à la formation d'une main-d'oeuvre qualifiée. Monterrey poursuivit sa modernisation rapide, devenant le cœur économique du nord du pays, attirant des migrants de tout le Mexique.

Durant la seconde moitié du XX^e siècle, l'État connut une urbanisation rapide, avec des défis liés à la croissance démographique, à l'infrastructure urbaine, et à la pollution. Monterrey devint une métropole dynamique mais aussi inégalitaire, concentrant à la fois richesse et pauvreté. La région fut également le théâtre de tensions politiques, notamment dans les années 1960 et 1970, entre les mouvements étudiants et ouvriers et les autorités étatiques conservatrices.

À partir des années 1990, le processus de mondialisation accentua encore le rôle du Nuevo León comme moteur industriel. L'intégration à l'ALENA (TLCAN) renforça les liens avec les États-Unis, attirant de nouvelles entreprises étrangères, notamment dans les secteurs de l'automobile, de l'électronique, et de la logistique. La classe moyenne urbaine s'étendit, mais des poches de pauvreté persistèrent dans les zones périphériques.

Cependant, au XXI^e siècle, l'État dut faire face à de nouveaux défis, notamment la montée de la violence liée au narcotrafic et aux groupes criminels. Malgré une forte présence des forces de sécurité, certaines zones rurales et urbaines furent affectées par des luttes de pouvoir entre cartels. Toutefois, la société civile, les universités, les entreprises, et les autorités locales ont également répondu par des initiatives de sécurité, de cohésion sociale et d'innovation technologique.

Aujourd'hui, le Nuevo León est l'un des États les plus développés du Mexique en termes économiques, éducatifs et industriels, tout en étant confronté à des défis complexes liés à la gouvernance, à l'environnement, et à l'équité sociale.