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02 S, 167 57 E |
L'île
de Norfolk se situe dans l'Océan
Pacifique, à l'Est de l'Australie,
entre la Nouvelle-Calédonie
et la Nouvelle-Zélande. Elle mesure
3460 hectares, près de 4000 avec les îlots voisins de Nepean
et Phillip ou Pig, et compte, en 2007, 2100 habitants. Son sommet est le
mont Pitt ou Mont Bates (319 m); une petite surface est cultivée,
le reste se partage entre les prés et les bois où l'on remarque
le palmier Areca Daueri, le magnifique pin de Norfolk (Araucaria excelsa),
le Phormium tenax.
L'histoire
de Norfolk. - Les Polynésiens vivaient sur l'île Norfolk
entre 1200 et 1500, mais l'île, très isolée, était
inhabitée au moment où l'explorateur britannique James Cook
a débarqué sur l'île en 1774. . L'île fut
de 1788 à 1814, puis de 1825 1855 utilisée par le Royaume-Uni
comme un lieu de déportation. Elle fut ensuite offerte aux gens
de Pitcairn, descendants des mutinés
de la Bounty et de leurs compagnes tahitiennes.
En 1856, près
de 200 insulaires de Pitcairn ont été transférés
sur l'île Norfolk en raison de la surpopulation des îles Pitcairn.
Certains sont retournés aux îles Pitcairn au cours des années
suivantes, mais la plupart se sont installés de façon permanente
sur l'île Norfolk et ont recréé les structures foncières
et de gouvernance qu'ils avaient auparavant.
L'île Norfolk
a conservé un grand degré de contrôle local jusqu'en
1897, date à laquelle elle est devenue une dépendance de
la Nouvelle-Galles du Sud (Australie). Pendant
la Seconde Guerre mondiale, l'île Norfolk était une base aérienne
et une importante escale de ravitaillement dans le Pacifique Sud. En 1976,
un juge australien a recommandé que l'île Norfolk soit entièrement
incorporée à l'Australie, ce que les insulaires de Norfolk
ont rejeté. Suite à un appel à l'ONU, l'Australie
a accordé une autonomie limitée à l'île Norfolk
en 1979.
Du fait des problèmes
financiers croissants au cours des années 2000, l'Australie a aboli
l'Assemblée législative de l'île Norfolk en 2015, réduit
l'autonomie de l'île Norfolk en 2016 et suspendu le conseil local
en 2020. La plupart des services sont fournis par un mélange du
Territoire de la capitale australienne et des États de Nouvelle-Galles
du Sud et du Queensland. Ces mesures étaient impopulaires sur l'île
Norfolk, qui a cherché à rétablir son autonomie gouvernementale.
La principale activité économique
est le tourisme. En croissance stable, ce secteur confère aux habitants
de Norfolk une prospérité peu commune, en comparaison de
la situation des autres petites îles du Pacifique. Le secteur agricole
permet l'auto-suffisance pour ce qui concerne la production de viande de
boeuf, de volaille et d'oeufs.
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Carte
de l'île Norfolk. Source : The
World Factbook.
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