L'archipel, dont les terres représentent une superficie totale de 1200 km²,  est formé par plus de 40 groupes différents, composés chacun d'un certain nombre de petites îles. Le plus occidental de ces groupe est celui des îles Palau. Dans les autres groupes, les principales îles sont : Yap, île élevée, Oulouty, Roug ou Hogoleu, Mac-Askill, Duperrey, Murilen, Namolouk, Nougouar, Namanainto, Sotoane, Semavine; les hautes îles Puinipet avec un pic atteignant 1000 mètres de hauteur, Oualan avec un pic de 620 m, Monteverde. 

Le climat des Carolines passe pour agréable. La chaleur est tempérée par la fraîcheur du vent. Les pluies sont fréquentes et abondantes en été.

La végétation y est des plus vigoureuses; des fougères y forment souvent d'épaisses forêts; cocotiers, palmiers, arbres a pain, figuiers, bananiers; abondance extraordinaire de poissons et de coquillages. Parmi les autres animaux, on remarque le boeuf, le mouton, le porc, le chien, qui y ont été introduits; le vampire y est indigène.
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