Edvard Beneš

Pendant la Première Guerre mondiale, il s'exile en France et participe activement à la création d'un État tchécoslovaque indépendant. En 1918, après la chute de l'Empire austro-hongrois, il devient ministre des Affaires étrangères du nouvel État et joue un rôle clé dans la définition des frontières de la Tchécoslovaquie lors des traités de paix. Il défend une politique étrangère axée sur des alliances avec la France et les pays voisins pour garantir l'indépendance du pays.

En 1935, il succède à Masaryk comme président de la Tchécoslovaquie. Face à la montée du nazisme, il tente de préserver l'unité nationale, mais est contraint d'accepter les Accords de Munich en 1938, qui entraînèrent la cession des Sudètes à l'Allemagne. Critiqué pour son incapacité à empêcher le démembrement du pays, il démissionne et s'exile à Londres, où il dirige un gouvernement tchécoslovaque en exil pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après la guerre, il retrouve la présidence en 1945 et s'efforce de reconstruire la Tchécoslovaquie. Il approuve l'expulsion des populations allemandes des Sudètes et doit composer avec l'influence croissante des communistes. En 1948, après le coup de Prague qui porte le Parti communiste au pouvoir, il refuse de signer une nouvelle constitution communiste et démissionne. Affaibli et retiré de la vie politique, il meurt quelques mois plus tard en septembre 1948.