Après la Première Guerre mondiale, l'Empire austro-hongrois se désintégre, et les Tchèques et les Slovaques proclament la création de la Tchécoslovaquie le 28 octobre 1918. Premier président de la Tchécoslovaquie, Tomáš Garrigue Masaryk  est une figure clé dans la formation du nouvel État, soutenant la démocratie et les droits civiques.

Pendant l'entre-deux-guerres, la Tchécoslovaquie devient une démocratie prospère et industrielle, avec une économie diversifiée et un haut niveau de vie. Malgré la prospérité, des tensions existent entre les diverses communautés ethniques, notamment les Allemands des Sudètes, les Slovaques, et les Ruthènes.

En septembre 1938, les accords de Munich permettent à l'Allemagne nazie d'annexer les Sudètes, une région peuplée majoritairement de germanophones, ce qui affaiblit considérablement la Tchécoslovaquie. En mars 1939, les nazis envahissent le reste de la Bohême et de la Moravie, créant le Protectorat de Bohême-Moravie, tandis que la Slovaquie devient un État satellite de l'Allemagne. La résistance tchèque est active pendant l'occupation. Le pays sera libéré en 1945 par les forces alliées, principalement soviétiques et américaines.

Le Parti communiste tchécoslovaque prend le pouvoir en février 1948 (coup de Prague), soutenu par l'Union soviétique, et instaure un régime communiste. En 1968, le Printemps de Prague, une tentative de réformes libérales menée par Alexander Dubček, est écrasé par l'invasion des forces du Pacte de Varsovie.Les années suivantes sont marquées par une "normalisation" avec un retour à une politique plus stricte et une répression des réformes.

En 1989, la Révolution de Velours met fin au régime communiste de manière pacifique. Václav Havel, un dissident et dramaturge, devient président. Des réformes démocratiques sont mises en place, et la Tchécoslovaquie entame une transition vers une économie de marché.

Cependant, les différences politiques et économiques entre les Tchèques et les Slovaques mènent à des discussions sur la séparation. Le 1^er janvier 1993, la Tchécoslovaquie se divise pacifiquement en deux États indépendants : la République tchèque et la Slovaquie. Un événement souvent appelé le divorce de velours.

Les deux nouveaux pays ont depuis suivi des trajectoires indépendantes, rejoignant l'OTAN en 1999 et l'Union européenne en 2004, et développant leurs propres identités nationales et économiques.