Ion Antonescu

Antonescu suit une formation à l'école militaire et devient d'abord officier dans l'armée roumaine, où il se distingue par ses compétences stratégiques et son nationalisme ardent. Au cours de la Première Guerre mondiale, il joue un rôle important en tant qu'officier d'état-major et gagne en influence au sein des cercles militaires et politiques. Dans les années 1930, il occupe divers postes de commandement et devient chef d'état-major général, consolidant sa réputation de militaire rigoureux et intransigeant.

En 1940, alors que la Roumanie traverse une crise politique et territoriale après la perte de la Bessarabie et du nord de la Transylvanie, Antonescu est nommé Premier ministre par le roi Carol II. Peu après, il force le roi à abdiquer et devient le dirigeant de facto du pays, prenant le titre de Conducător, un équivalent de chef suprême. Il s'allie avec l'Allemagne nazie et engage la Roumanie dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés de l'Axe, notamment en participant à l'invasion de l'Union soviétique en 1941 pour récupérer la Bessarabie et la Bukovine du Nord.

Sous son régime, la Roumanie devient un acteur important sur le front de l'Est, fournissant des ressources et des troupes aux forces allemandes. Cependant, son gouvernement est également marqué par des politiques répressives et une implication directe dans la persécution des Juifs et des Roms, avec des massacres et des déportations massives, notamment en Transnistrie. Sa gestion autoritaire et son entêtement à poursuivre la guerre, même lorsque la situation militaire devient défavorable, lui valent des critiques croissantes.

En août 1944, alors que l'Armée rouge approche des frontières roumaines, le roi Michel I^er organise un coup d'État et fait arrêter Antonescu. La Roumanie change alors de camp et se rallie aux Alliés. Antonescu est remis aux Soviétiques, puis jugé en Roumanie pour crimes de guerre, haute trahison et répression politique. Condamné à mort, il est exécuté en 1946.