Seattle

Seattle est une ville des Etats-Unis, située dans l'État de Washington.  Elle se trouve à environ 160 km au sud de la frontière canadienne et à environ 230 km au nord de Portland, dans l'Oregon. C'est l'une des villes les plus importantes de la côte ouest des États-Unis. Elle est connue pour son dynamisme économique, son histoire portuaire et son cadre naturel spectaculaire. 

Seattle est bordée à l'ouest par le Puget Sound, une vaste étendue d'eau salée qui est une partie de l'océan Pacifique. Le Puget Sound forme un réseau de voies navigables composé de plusieurs îles et estuaires qui relient Seattle à l'océan. C'est un élément clé du commerce maritime de la ville. À l'est de Seattle se trouve le lac Washington, un grand lac d'eau douce qui sépare la ville de ses banlieues orientales, comme Bellevue. Il est relié au Puget Sound par le canal du lac Washington et la Waterway Ship Canal. Situé au nord du centre-ville, le lac Union est un petit lac d'eau douce utilisé à la fois pour la navigation de plaisance et le transport. Il est entouré de quartiers résidentiels et de bureaux. La rivière Duwamish traverse une partie de la ville et se jette dans le Puget Sound. Cette rivière a joué autrefois un rôle crucial dans l'industrialisation de Seattle; elle est aujourd'hui un site de restauration écologique en raison de la pollution industrielle passée.

Seattle est entourée par deux grandes chaînes montagneuses. À l'est se trouvent les montagnes des Cascades, une chaîne imposante dont le sommet le plus célèbre est le Mont Rainier, un volcan actif qui domine l'horizon de Seattle à une altitude de 4392 mètres. À l'ouest se trouvent les montagnes Olympiques, visibles depuis la ville et formant une barrière naturelle entre le Puget Sound et la péninsule Olympique. Seattle elle-même est construite sur une série de collines, ce qui donne à la ville une topographie vallonnée. Les collines principales sont :

• Capitol Hill, située à l'est du centre-ville, abrite un quartier résidentiel et culturel populaire diversifié, connu pour sa vie nocturne animée, ses bars, ses restaurants et sa communauté LGBTQ+.
        
• First Hill, également à l'est, abrite de plusieurs hôpitaux et centres médicaux.

• Queen Anne Hill, au nord du centre-ville, est l'une des plus hautes collines de la ville et offre des vues panoramiques sur le Puget Sound et le centre de Seattle. Le point culminant naturel de Seattle se situe sur Queen Anne Hill à environ 160 mètres d'altitude. Cependant, la majorité de la ville se trouve à des altitudes beaucoup plus basses, près du niveau de la mer.

Le port de Seattle est l'un des plus importants et actifs de la côte ouest des États-Unis, surtout dans le secteur des conteneurs et des marchandises diverses. Il est un point d'entrée majeur pour le commerce international, notamment avec l'Asie. Les ferries jouent un rôle de premier plan dans le réseau de transport de Seattle, reliant la ville aux îles de Puget Sound et à la péninsule Olympique. L'aéroport international de Seattle-Tacoma (ou Sea-Tac), situé au sud de la ville, est un hub important pour les voyages internationaux et intérieurs, notamment pour les vols vers l'Asie et l'Alaska. Seattle dispose par ailleurs d'un réseau de bus et d'un système de trains légers (Link Light Rail) en pleine expansion, reliant les quartiers de la ville et la banlieue. Il existe aussi un projet de développement des lignes ferroviaires locales.

Seattle possède un climat océanique tempéré, fortement influencé par la proximité de l'océan Pacifique. Les hivers sont généralement frais et humides, tandis que les étés sont doux et relativement secs. Les températures hivernales tournent autour de 4°C à 10°C, avec de fréquentes pluies mais peu de neige en ville. Cependant, les montagnes environnantes reçoivent des quantités importantes de neige, ce qui en fait une destination prisée pour le ski et autres sports d'hiver. Les étés sont agréables, avec des températures maximales d'environ 25°C et peu de précipitations, ce qui contraste avec les mois d'hiver. Seattle a une réputation de ville pluvieuse, bien que cela soit plus dû à la fréquence des petites averses qu'à la quantité totale de pluie. En moyenne, elle reçoit environ 950 mm de précipitations par an.  Juillet et août sont les mois les plus secs.
  
Ajoutons que Seattle est située dans une zone sismiquement active, en raison de la proximité de la faille de Cascadia. La région est régulièrement soumise à des secousses mineures, et les experts mettent en garde contre la possibilité d'un "gros séisme" (le "Big One"). Le mont Rainier, un volcan actif situé à environ 100 km de la ville, présente également un risque potentiel en cas d'éruption.

Histoire de Seattle.
La région de Seattle a d'abord été habitée par des tribus autochtones, principalement les Duwamish et les Suquamish, des populations de la nation Coast Salish. Ils vivaient le long du Puget Sound et se nourrissaient principalement de la pêche (notamment du saumon), de la chasse et de la cueillette. Ces populations étaient organisés en petits villages de maisons longues en cèdre. A l'arrivée des Européens, le chef des Duwamish et des Suquamish, Si'ahl (Chief Seattle), est devenu une figure centrale dans les relations entre les autochtones et les colons.

La fondation officielle de Seattle remonte à 1851, avec l'arrivée d'un groupe de colons dirigés par Arthur A. Denny, appelés le Denny Party. Ils se sont d'abord installés à Alki Point (aujourd'hui West Seattle), mais ont rapidement déménagé à l'est pour s'établir sur un site plus abrité, l'actuel centre-ville de Seattle, près d'un village Duwamish. Ce site était idéalement situé entre le Puget Sound et le lac Washington, avec de bonnes conditions pour le commerce maritime. La ville a été nommée en l'honneur du chef Seattle (Si'ahl), qui avait tenté de maintenir des relations pacifiques avec les colons malgré l'arrivée massive de colons européens qui menaçaient la culture et les terres des autochtones. En 1855, des traités ont été signés, cédant la plupart des terres des Duwamish aux États-Unis, mais cela a conduit à des tensions et des conflits violents.

Dans les années 1860 et 1870, Seattle a commencé à se développer grâce à l'exploitation forestière. La ville était entourée de vastes forêts, et le commerce du bois est devenu une activité économique majeure. Les scieries locales exportaient du bois vers la Californie et d'autres régions du monde. En 1884, l'arrivée du chemin de fer (le Great Northern Railway en 1893) a marqué un tournant décisif pour la ville. Seattle est devenue un important centre de transport et de commerce. La connexion ferroviaire avec l'est des États-Unis a également permis l'essor d'autres industries. La ruée vers l'or du Klondike en 1897 a grandement profité à Seattle. Les chercheurs d'or partaient pour le Yukon à partir de la ville, et Seattle s'est enrichie grâce au commerce des biens et des services nécessaires pour les expéditions vers le nord.

Le 6 juin 1889, un incendie majeur, connu sous le nom de Grand Incendie de Seattle, a ravagé le centre-ville, détruisant environ 25 blocs. Cet événement, bien que dévastateur, a permis une refonte complète de la ville. Après l'incendie, Seattle a reconstruit ses bâtiments en briques et en pierre plutôt qu'en bois, rendant la ville plus résistante au feu. Le centre-ville a été surélevé au-dessus de son niveau original, ce qui a donné naissance à l'Underground Seattle, un réseau de passages souterrains encore visible aujourd'hui, vestige de l'ancienne ville.

Au début du XX^e siècle, Seattle s'est imposée comme un centre industriel majeur. La construction navale et les industries manufacturières ont prospéré pendant la Première Guerre mondiale. En 1916, la ville a accueilli l'ouverture du canal maritime de Ballard et du canal de Montlake, reliant le Puget Sound au lac Washington, renforçant l'importance de Seattle en tant que ville portuaire. En 1919, Seattle a été le théâtre de la première grève générale aux États-Unis, lorsque plus de 65 000 travailleurs ont cessé le travail pour soutenir les ouvriers de l'industrie navale. Bien que cette grève ait été pacifique, elle a été perçue comme une menace par les autorités et a contribué à la montée de la peur du communisme dans la région.

En 1916, l'ingénieur William Boeing a fondé la Boeing Company à Seattle, une entreprise qui est devenue un pilier de l'économie locale. Boeing a d'abord fabriqué des hydravions pour la marine américaine pendant la Première Guerre mondiale. L'entreprise a connu un développement rapide, devenant l'un des plus grands constructeurs d'avions au monde et un moteur économique essentiel pour Seattle tout au long du XX^e siècle.  Boeing a joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale, en fournissant des avions militaires à l'armée américaine. Après la guerre, Boeing est devenu un leader mondial dans la production d'avions commerciaux, renforçant l'importance de Seattle en tant que centre technologique.

En 1962, Seattle a accueilli l'Exposition universelle, connue sous le nom de Century 21 Exposition, qui a été un tournant dans l'histoire moderne de la ville. Cet événement a été conçu pour montrer les avancées technologiques et scientifiques de l'ère spatiale. L'exposition a laissé des infrastructures emblématiques, comme la Space Needle, haute tour dotée d'une plate-forme d'observation à son sommet, symbole de l'héritage technologique et de l'optimisme de la ville, et qui est devenue un symbole de Seattle, et le Monorail, toujours en service aujourd'hui. Cet événement a également marqué l'entrée de Seattle sur la scène mondiale, mettant en valeur son potentiel en tant que ville innovante et tournée vers le futur.

Après les succès des années 1960, Seattle a été frappée par une récession sévère dans les années 1970, en grande partie en raison de la réduction des commandes militaires et des ralentissements économiques chez Boeing, une période marquée, en 1971, par le célèbre panneau "Will the Last Person Leaving Seattle - Turn Out the Lights?" (La dernière personne qui quittera Seattle éteindra-t-elle les lumières?). Cette crise économique a mené à une stagnation démographique et à une hausse du chômage, mais elle a également permis à la ville de se diversifier économiquement.

À partir des années 1980, Seattle est devenue un centre de l'industrie des nouvelles technologies. C'est en 1979 que Microsoft, fondé par Bill Gates et Paul Allen, a déménagé son siège social dans la banlieue de Redmond, à l'est de Seattle. Microsoft a joué un rôle majeur dans la transformation de la région en un hub technologique mondial. Dans les années 1990, Seattle est également devenue le siège d'autres grandes entreprises technologiques et de services, comme Amazon, fondée en 1994 par Jeff Bezos. Amazon est devenu un acteur dominant dans le commerce en ligne et a transformé Seattle en l'un des centres technologiques les plus importants au monde.

Aujourd'hui, Seattle est une ville prospère, avec un mélange d'industrie technologique (Microsoft, Amazon), de construction aéronautique (Boeing) et de commerce maritime. Elle est également connue pour ses contributions culturelles, notamment dans la musique avec des groupes comme Nirvana, qui ont fait de Seattle le berceau du mouvement grunge dans les années 1990. La ville continue de croître rapidement, attirant des travailleurs du monde entier, bien que cela ait créé des tensions liées à la hausse du coût de la vie et à la gentrification.