Phoenix

Phoenix est une ville des États-Unis, capitale de l'État de l'Arizona,. C'est, avec environ 1,7 million d'habitants (2024), la cinquième ville la plus peuplée des États-Unis. Elle est située dans le sud-ouest du pays, dans une région désertique, dans la vallée de la rivière Salt (Salt River Valley), au centre d'une région métropolitaine plus vaste appelée la Valley of the Sun, qui inclut des villes telles que Scottsdale, Tempe, Mesa et Glendale. Elle est entourée par plusieurs chaînes de montagnes, notamment les Montagnes Estrella, les Montagnes McDowell, les Montagnes White Tank et les Montagnes de la Superstition. Phoenix est  traversée par la rivière Salt, bien que son lit soit souvent à sec en raison du climat aride et de la gestion de l'eau pour l'agriculture et la consommation humaine. Toutefois, les barrages et les réservoirs, comme le lac Roosevelt, fournissent de l'eau pour l'irrigation et l'approvisionnement en eau potable de la ville.

Phoenix a un climat désertique typique des régions arides du sud-ouest américain. Elle est l'une des villes les plus chaudes des États-Unis, avec des températures estivales souvent supérieures à 40 °C. La mousson d'été peut occasionner des orages violents et des tempêtes de poussière (auxquels on donne le nom arabe de haboobs), qui balaient la ville en provenance des déserts environnants. Les hivers, en revanche, sont doux, ce qui en fait une destination populaire  pour les touristes et les retraités fuyant les hivers rigoureux d'autres régions. 

Le paysage autour de Phoenix est caractérisé par des déserts et des montagnes. Le désert de Sonora, dans lequel se trouve Phoenix, est l'un des plus chauds et des plus vastes d'Amérique du Nord. Il abrite une flore unique, en particulier les cactus saguaro, un symbole emblématique de la région.

Phoenix est une ville multiculturelle, avec une grande population hispanique, représentant environ 43 % de la population. Les influences mexicaines sont omniprésentes, que ce soit dans la cuisine, la musique ou les festivals. Les Amérindiens, notamment les nations Navajo et Hopi, sont également présents dans la région, et leur culture continue d'avoir un impact sur l'histoire et l'identité de la ville.

La ville accueille une variété d'événements culturels et de festivals tout au long de l'année. Parmi les plus notables, on trouve le Rodeo de l'Arizona et le Festival des Arts du Désert, qui mettent en valeur l'art et la culture du sud-ouest américain. Phoenix est aussi une ville réputée pour ses équipes professionnelles dans toutes les grandes ligues américaines, comme les Phoenix Suns (basketball), les Arizona Cardinals (football américain), les Arizona Diamondbacks (baseball) et les Arizona Coyotes (hockey). Grâce à son climat agréable en hiver, la région est également un lieu prisé pour les amateurs de golf et les activités de plein air comme la randonnée, le VTT et l'escalade.

Phoenix fait par ailleurs face à des défis environnementaux importants, principalement liés à son emplacement dans le désert de Sonora. L'approvisionnement en eau est une préoccupation majeure, car la ville dépend de sources du bassin du Colorado  Basin, qui sont sous pression en raison du changement climatique et de la demande croissante. En conséquence, la ville a mis en place des programmes de gestion de l'eau et de conservation pour faire face aux pénuries potentielles. En outre, la forte croissance démographique et l'expansion urbaine ont conduit à des problèmes de pollution de l'air, particulièrement durant les mois d'été où les températures élevées contribuent à la formation d'ozone troposphérique.

Histoire de Phoenix.
Bien avant l'arrivée des colons européens, la région de Phoenix était habitée par la civilisation amérindienne des Hohokams (Les Indiens du Sud-Ouest des Etats-Unis), entre environ 300 et 1450 ap. JC. Les Hohokams ont développé des systèmes d'irrigation élaborés en creusant des canaux qui permettaient l'agriculture dans cette région aride. Ils ont cultivé du maïs, des haricots et du coton dans cette zone désertique, en tirant profit des eaux de la rivière Salt. Cependant, cette civilisation a mystérieusement disparu vers 1450, probablement à cause de conditions climatiques difficiles ou de guerres tribales.

La ville moderne de Phoenix a été fondée en 1867 par un vétéran de la guerre de Sécession, Jack Swilling, qui a vu le potentiel de la vallée de la rivière Salt pour l'agriculture. Il a supervisé la construction de canaux d'irrigation, inspirés de ceux des Hohokams, pour transformer cette région désertique en terres agricoles productives. Ces efforts ont permis la création d'une communauté agricole florissante, qui deviendra Phoenix en 1868. La ville tire son nom de l'oiseau mythique le Phénix, qui renaît de ses cendres, en référence à la résurrection des anciens systèmes d'irrigation des Hohokams.

Avec l'arrivée du chemin de fer en 1887, Phoenix a commencé à se développer rapidement. La ville devient un centre de transport et de commerce pour l'agriculture, notamment pour le coton, les agrumes et le bétail. En 1912, lorsque l'Arizona devient le 48^e État des États-Unis, Phoenix est choisie comme capitale de l'État, en raison de sa position centrale et de son importance économique croissante. Le début du XX^e siècle est marqué par des projets majeurs d'irrigation, comme le barrage Roosevelt (construit en 1911), qui permettent de stabiliser l'approvisionnement en eau et de soutenir une croissance agricole et urbaine plus soutenue.

Après la Seconde Guerre mondiale, Phoenix connaît un boom économique massif, en grande partie grâce à l'essor de l'industrie aérospatiale et de la haute technologie. Le climat chaud et sec de la ville, associé à une abondance de terres bon marché, attire de nombreuses entreprises et industries. Des entreprises comme Motorola et Intel établissent des bases importantes dans la région, faisant de Phoenix un centre technologique en pleine expansion. La croissance démographique explose à partir des années 1950, attirant de nombreux habitants, notamment des retraités du Midwest et de la côte est, attirés par le climat chaud et les coûts de la vie relativement bas.