Le Cap

Le Cap (Cape Town) est une ville d'Afrique du Sud. C'est la capitale législative de l'Afrique du Sud, et, avec environ 4,6 millions d'habitants (zone métropolitaine, 2021), la deuxième ville la plus peuplée du pays après Johannesburg. Elle est situé sur une péninsule bordée par l'océan Atlantique, à l'extrémité sud-ouest de l'Afrique du Sud, dans la province du Cap-Occidental. La caractéristique géographique la plus emblématique du Cap est la montagne de la Table, un plateau imposant qui surplombe la ville avec une altitude de 1086 mètres. Elle est flanquée par le Lion's Head et Devil's Peak, et offre une vue panoramique spectaculaire sur la ville et la mer. La ville s'étend jusqu'au Cap de Bonne-Espérance, parfois perçu (à tort) comme le point le plus méridional du continent africain (ce titre revient au Cap des Aiguilles). Le Cap est également célèbre pour ses plages, dont certaines font face à l'Atlantique, tandis que d'autres, comme celles de False Bay, donnent sur l'océan Indien. Le Cap bénéficie d'un climat méditerranéen, avec des étés chauds et secs (de décembre à mars) et des hivers doux et humides (de juin à août). Les vents violents connus sous le nom de Cape Doctor soufflent régulièrement, apportant une brise rafraîchissante. La région autour du Cap fait partie de la région floristique du Cap, l'une des six régions floristiques du monde, connue pour sa biodiversité exceptionnelle, notamment avec des espèces comme les fynbos.

Le Cap est l'une des villes les plus cosmopolites et multiculturelles d'Afrique du Sud. On y trouve des populations descendant des Néerlandais, des Britanniques, des Malais du Cap, des communautés africaines, des Indiens et des métis. La langue dominante est l'afrikaans, mais l'anglais est aussi largement parlé. Le Cap est un centre économique majeur, avec des secteurs comme le tourisme, la finance, et les services créatifs. Le port du Cap reste une plaque tournante stratégique pour le commerce maritime.  L'industrie du vin est également prospère dans la région viticole environnante des Winelands.

Parmi les centres d'intérêt du Cap, on mentionnera ici : le Waterfront de Victoria & Alfred , une attraction majeure, combinant boutiques, restaurants et musées; Robben Island, où fut emprisonné Mandela et classée au patrimoine mondial de l'Unesco, est accessible depuis le port et qui attire de nombreux visiteurs; enfin, la montagne de la Table et le jardin botanique de Kirstenbosch.

Histoire du Cap.
Le Cap a été fondé en 1652 par Jan van Riebeeck, un colon néerlandais de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC). Le Cap servait à l'origine de station de ravitaillement pour les navires néerlandais en route vers l'Asie. Les premiers colons néerlandais ont établi des fermes et des vergers dans la région, ce qui a progressivement entraîné des tensions et des conflits avec les populations Khoïkhoï et San, qui habitaient la région avant l'arrivée des Européens. En 1795, le Cap est prise par les Britanniques, lors des guerres napoléoniennes, en raison de son importance stratégique pour contrôler les routes maritimes vers l'Inde. Après un bref retour sous contrôle néerlandais, la ville est définitivement cédée aux Britanniques en 1806. Le Cap, en servant de centre administratif et économique, a joué un rôle important dans la colonisation britannique de l'Afrique australe.

 La ville s'est développée au cours du XIX^e siècle, avec la construction du port, devenu un carrefour important pour le commerce maritime mondial. Le Cap a également attiré des colons français huguenots et des esclaves provenant d'Indonésie, d'Inde et d'Afrique orientale. L'abolition de l'esclavage en 1834 a marqué un tournant majeur dans l'histoire de la ville. Mais, pendant le régime de l'apartheid (1948-1994), le Cap, comme d'autres villes d'Afrique du Sud, a été profondément affecté par les politiques de ségrégation raciale. Des quartiers comme District Six, historiquement habités par des populations de couleur, ont été vidés de leurs résidents forcés de déménager. Le Cap est également célèbre pour être à proximité de Robben Island, l'île-prison où Nelson Mandela a été détenu pendant 18 de ses 27 années d'emprisonnement.

En 1994, après la fin de l'apartheid et l'élection de Nelson Mandela, le Cap est devenu un symbole de la transition vers la démocratie. Le Cap a accueilli des cérémonies importantes, telles que le discours de Mandela depuis le balcon de l'Hôtel de Ville en février 1990, après sa libération.