Kinshasa

Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo (RDC), dans l'ouest de la RDC, en face de Brazzaville, la capitale de la République du Congo, de l'autre côté du fleuve Congo. Les deux villes, séparées par le fleuve, sont les deux capitales les plus proches du monde, à environ 5 km l'une de l'autre. C'est la plus grande ville du pays et l'une des plus peuplées d'Afrique. Située sur les rives du fleuve Congo, elle est le centre politique, culturel et économique du pays. 

La ville est construite en partie sur des collines et des plateaux, et elle s'étend sur une vaste plaine inondable. Le climat de Kinshasa est tropical, avec deux saisons principales : une saison sèche (de mai à septembre) et une saison des pluies (d'octobre à mai). Les températures sont élevées toute l'année, et l'humidité est également importante, notamment pendant la saison des pluies.

Kinshasa est aussi une métropole importante dans le domaine culturel. La ville est réputée pour sa musique, notamment la rumba congolaise et la culture de la sape (= société des ambianceurs et des personnes élégantes), qui valorise un style vestimentaire élégant et sophistiqué. La rumba congolaise, qui a ses racines dans les musiques africaines et afro-cubaines, est devenue un symbole de la culture congolaise et a une influence régionale importante.

Histoire de Kinshasa.
Kinshasa fut fondée en 1881 sous le nom de Léopoldville par l'explorateur Henry Morton Stanley, qui agissait au nom du roi Léopold II de Belgique. La ville servait de base pour l'exploitation des ressources naturelles du Congo, notamment l'ivoire et le caoutchouc, exploités avec des méthodes particulièrement brutales pendant la période de l'État indépendant du Congo (1885-1908). Léopoldville devint ensuite une partie de la colonie du Congo belge lorsque la Belgique prit officiellement le contrôle du territoire en 1908. La construction du chemin de fer entre Léopoldville et Matadi, un port situé à environ 300 km en aval, fit de la ville un carrefour commercial important. Dans les années 1920, Léopoldville commença à s'étendre et à se moderniser, avec la construction d'infrastructures telles que des routes, des hôpitaux et des écoles.

En 1960, la République démocratique du Congo obtint son indépendance de la Belgique. Léopoldville devint alors la capitale du nouvel État indépendant. En 1966, le président Mobutu Sese Seko, dans le cadre de sa politique d'authenticité visant à promouvoir la culture congolaise et à rompre avec le passé colonial, rebaptisa la ville Kinshasa, du nom d'un ancien village local. Sous le régime de Mobutu (1965-1997), Kinshasa connut une expansion urbaine rapide et devint un centre de pouvoir autoritaire. Mobutu établit une dictature et entreprit plusieurs grands projets de construction, bien que la plupart ne furent pas achevés en raison de la corruption et de la mauvaise gestion. Le pays, alors appelé Zaïre, fut marqué par une politique de répression et de contrôle de l'opposition.

En 1997, après des décennies de régime autoritaire et de déclin économique, Mobutu fut renversé par Laurent-Désiré Kabila, soutenu par une coalition régionale. La prise de pouvoir de Kabila inaugura une période de conflits armés intenses, avec les deux guerres du Congo (1996-1997 et 1998-2003), qui impliquèrent plusieurs pays africains et causèrent des millions de pertes humaines. Depuis la fin officielle de la deuxième guerre du Congo en 2003, Kinshasa est en cours de reconstruction et reste le coeur économique, politique et culturel de la RDC. Cependant, la ville fait face à de nombreux défis, notamment la surpopulation, le manque d'infrastructures adéquates, la pauvreté et les tensions politiques.