Guianajuato est une ville du Mexique, située dans la partie centrale du pays, dans l'Etat de Guanajuato, à environ 1960 mètres d'altitude. Elle est entourée par les montagnes de la Sierra Central Mexicaine, ce qui lui confère un relief accidenté et des ruelles sinueuses construites dans les pentes escarpées. La ville est nichée dans une vallée étroite formée par les rivières Guanajuato et León, dont les cours d'eau ont façonné son paysage au fil des siècles.

Le territoire présente un paysage de collines abruptes, avec des vallons profonds et des gorges, notamment le Barranco de San Cayetano, qui traverse le centre-ville. Les rues principales, comme la Calle de la Paz ou la Callejon del Beso, serpentent entre les bâtiments colorés construits sur des pentes raides, créant un paysage unique où certaines rues sont en partie souterraines (comme la Callejon del Estudiante) ou surplombées par des passages piétons.

Le climat est tempéré et sec, caractéristique des hauts plateaux du Mexique (Bajío), avec des températures moyennes annuelles variant entre 12°C et 20°C. Les précipitations sont modérées, concentrées principalement entre juin et septembre. La ville bénéficie d'un ensoleillement important tout au long de l'année.

La topographie a influencé son urbanisme : les quartiers historiques sont organisés autour de l'ancien centre minier, avec des tunnels (tombos) et des escaliers reliant les différents niveaux de la ville. Les quartiers modernes se développent sur les pentes moins abruptes ou dans les zones plus plates alentour. La proximité des montagnes a aussi favorisé l'exploitation minière, notamment de l'argent, à l'origine de la prospérité de la ville durant la colonisation espagnole.

Guanajuato est entouré par des zones agricoles, où se cultivent principalement du maïs, du blé et des vignobles dans les vallées voisines. La région abrite également des sites naturels comme les grottes de San José, avec leurs formations karstiques, témoignant de l'activité géologique passée. La rivière Guanajuato, après avoir traversé la ville, se jette dans la rivière León, qui alimente les plaines agricoles vers le nord-est.

Histoire.
La ville de Guanajuato a été fondée en 1545 par les Espagnols après la découverte d'importantes veines d'argent dans les montagnes environnantes, notamment dans la mine de San Diego, aujourd'hui connue sous le nom de mine de Valenciana. Ses origines s'enracinent dans les communautés indigènes de la région, notamment celles des Purépecha (Tarasques) et des Chichimèques mais c'est l'exploitation minière qui a façonné son destin. Rapidement devenue l'un des centres miniers les plus prospères du Mexique colonial, elle a attiré des investisseurs, des ouvriers et des commerçants, créant une société riche et hiérarchisée où les élites espagnoles contrôlaient les ressources, tandis que les travailleurs autochtones et africains fournissaient la main-d'œuvre dans les mines.

Au XVIII^e siècle, Guanajuato devint l'un des piliers économiques de la Nouvelle-Espagne, avec des revenus miniers qui alimentaient les caisses de la Couronne espagnole. La ville se développa autour de ses mines, avec des rues construites en suivant les contours montagneux, et des tunnels creusés pour acheminer l'eau et les minerais. Son influence grandit, au point que son nom fut attribué à l'état tout entier en 1823, après l'indépendance.

Durant la guerre d'indépendance du Mexique (1810-1821), Guanajuato joua un rôle clé. Le 28 septembre 1810, les insurgés menés par Miguel Hidalgo et José María Morelos attaquèrent la ville, où les royalistes s'étaient retranchés dans le granero de Granaditas, un bâtiment fortifié. La bataille fut sanglante, mais les insurgés l'emportèrent, marquant un tournant symbolique dans la lutte pour l'indépendance. Des figures féminines comme Joséfa Ortíz de Domínguez (la Corregidora) et Leona Vicario, liées aux conspirateurs de Querétaro, contribuèrent également à alimenter les réseaux révolutionnaires.

Après l'indépendance, la ville connut une période de déclin économique due au tarissement progressif des mines d'argent. Cependant, le XIX^e siècle vit son insertion dans les réseaux nationaux : elle participa à la guerre contre les États-Unis (1846-1848), à la guerre de réforme (1858-1861) et à la résistance contre l'occupation française (1862-1867). Sous Porfirio Díaz (1876-1911), des infrastructures modernes furent construites, comme la gare ferroviaire et des routes, mais les inégalités persistantes alimentèrent les tensions qui débouchèrent sur la Révolution mexicaine (1910-1920). La ville fut marquée par des affrontements entre les troupes fédérales et les rebelles, notamment lors de la prise du palais gouvernemental par Emiliano Zapata en 1914.

Au XX^e siècle, Guanajuato redécouvrit une nouvelle vitalité grâce à son patrimoine culturel et historique. L'Université de Guanajuato, fondée en 1945, devint un pôle intellectuel, tandis que le Festival international Cervantino, lancé en 1972, en fit un lieu de référence pour les arts. En 1988, l'Unesco classa le centre historique au patrimoine mondial, catalysant le tourisme et la préservation de son architecture coloniale, caractérisée par ses façades pastel, ses églises baroques (comme la Basilique de Nuestra Señora del Pilar) et ses ruelles pittoresques.

Aujourd'hui, Guanajuato allie son héritage minier et colonial à une identité culturelle dynamique, avec un secteur universitaire prospère, un tissu artisanal traditionnel et des manifestations artistiques annuelles.