Le Gévaudan

Le Gévaudan, Gabalitanus ou Gavuldanus pagus, est un ancien pays de France, dans le grand gouvernement de Languedoc, entre le Vélay, le Vivarais, le Bas-Languedoc, le Rouergue et l'Auvergne.

On y remarquait Mende (chef-lieu général), Marvejols, Javoulx, Espagnac, Langogne, Florac, Barre, Quezac. Il est aujourd'hui compris dans les départements de la Lozère et de la Haute-Loire.

Le pays, habité autrefois par les Gabali, fut compris par les Romains dans la Celtique, puis dans l'Aquitaine I^re et ensuite partie du royaume d'Austrasie et du duché d'Aquitaine; il devint comté sous les rois carolingiens. La maison de Toulouse le posséda héréditairement du X^e au XI^e siècle. A cette époque, Raymond de Saint-Gilles, comte de Toulouse, l'aliéna pour subvenir aux frais de la guerre sainte. 

Il ne faut pas confondre le comté de Gévaudan avec la vicomté de même nom. Celle-ci avait pour chef-lieu Grèzes (Lozère). Elle fut possédée au X^e siècle par Bernard, frère de Bérenger, vicomte de Milhaud en Rouergue. Elle passa ensuite dans la maison de Barcelone, puis dans celle d'Aragon. Jacques I, roi d'Aragon, la céda à Saint Louis en 1258.
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La Bête qui ravagea les campagnes et les imaginations du Gévaudan dans les années 1760.

Jean-Marc Moriceau, La Bête du Gévaudan, Larousse, 2008.