C'est un département couvert de hautes montagnes; à l'Est, il y a la chaîne des Cévennes (montagnes du Vivarais), où se dresse le Mézen, et qui envoie des contre-forts entre Lignon et Loire et entre Loire et Allier. Au Sud-Ouest, plusieurs contre-forts de la Margeride couvrent le pays. Toutes les montagnes sont boisées dans les parties inférieures et revêtues de pâturages dans les parties supérieures. Une assez grande étendue du département (75,000 hectares) n'offre que des terres incultes et stériles, des rochers nus et des pâtis. La Haute-Loire renferme 91,000 hectares de pâturages et 60,000 hectares de bois. Les grandes vallées du Lignon, de la Loire et de l'Allier sont les parties les plus fertiles.

Rang Arr. Commune Population 1 2 Le Puy-en-Velay 20 052 2 3 Monistrol-sur-Loire 9 005 3 3 Yssingeaux 7 328 4 1 Brioude 7 097 5 3 Sainte-Sigolène 5 961 6 3 Aurec-sur-Loire 5 515 7 2 Brives-Charensac 4 291 8 3 Saint-Just-Malmont 4 235 9 1 Langeac 4 060 10 3 Bas-en-Basset 3 987

Rang Arr. Commune Population 11 2 Espaly-Saint-Marcel 3 806 12 2 Vals-près-le-Puy 3 687 13 3 Saint-Didier-en-Velay 3 487 14 2 Saint-Germain-Laprade 3 481 15 3 Tence 3 353 16 1 Sainte-Florine 3 215 17 2 Coubon 3 163 18 3 Dunières 3 068 19 2 Polignac 2 894 20 3 Le Chambon-sur-Lignon 2 843