Grigori Zinoviev

Dès son jeune âge, il s'engage dans le mouvement révolutionnaire, influencé par les idées marxistes qui gagnent du terrain en Russie. Il adhère au Parti ouvrier social-démocrate de Russie (POSDR) et se range rapidement du côté de la fraction bolchevique dirigée par Lénine. Il devient un fervent défenseur de la ligne dure et intransigeante prônée par Lénine, et se distingue par ses talents d'orateur et de propagandiste.

Zinoviev travaille étroitement avec Lénine, notamment en exil. Il le suit dans ses pérégrinations à travers l'Europe et participe activement à la diffusion des idées bolcheviques. Il écrit de nombreux articles, pamphlets et ouvrages qui contribuent à la construction idéologique du parti. Il est présent lors des congrès importants du POSDR et s'implique dans les débats et les scissions qui marquent l'histoire du parti.

Au moment de la révolution de 1905, Zinoviev est déjà une figure reconnue au sein du mouvement bolchevique. Il revient en Russie et participe activement aux événements révolutionnaires, même si son rôle reste secondaire par rapport à celui de Lénine et d'autres leaders plus charismatiques. Après l'échec de la révolution, il est contraint de retourner à l'exil.

La Première Guerre mondiale éclate, et Zinoviev, fidèle à l'internationalisme prolétarien, adopte une position pacifiste et révolutionnaire. Il participe à la conférence de Zimmerwald en 1915, où les socialistes opposés à la guerre se réunissent. Il collabore étroitement avec Lénine pour définir la ligne bolchevique face au conflit mondial.

En 1917, la révolution de Février renverse le régime tsariste. Zinoviev, accompagné de Lénine et d'autres exilés, rentre en Russie. Il joue un rôle important dans la préparation et la réalisation de la révolution d'Octobre. Il est membre du Comité central bolchevique et participe aux discussions stratégiques qui précèdent la prise du pouvoir. Cependant, il est, avec Kamenev, l'un des rares dirigeants bolcheviques à exprimer publiquement des doutes sur l'opportunité d'une insurrection immédiate, craignant un isolement du parti et une défaite.

Après la prise du pouvoir par les bolcheviques, Zinoviev occupe des postes importants dans le nouveau régime soviétique. Il devient président du soviet de Petrograd (Saint-Pétersbourg) et joue un rôle majeur dans la défense de la ville pendant la guerre civile russe. Il est également un acteur clé dans la création et le développement de la Troisième Internationale, ou Komintern, dont il devient le président en 1919. Le Komintern est destiné à coordonner et à promouvoir la révolution communiste à l'échelle mondiale.

Dans les années 1920, après la fin de la guerre civile et la mort de Lénine en 1924, une lutte pour le pouvoir s'engage au sein du Parti communiste. Zinoviev, initialement allié à Staline et Kamenev dans ce que l'on appelle la "troïka", s'oppose à Trotski, le principal rival de Staline. Il participe activement à la campagne de diffamation et d'exclusion contre Trotski.

Cependant, à partir de 1925, Zinoviev commence à s'éloigner de Staline, percevant les dangers de sa montée en puissance et de sa politique autoritaire. Il forme avec Kamenev une Nouvelle Opposition qui critique la ligne du parti et dénonce la bureaucratisation croissante du régime. Cette opposition est rapidement écrasée par Staline, qui consolide son pouvoir.

Zinoviev est progressivement marginalisé et exclu du pouvoir. Il est démis de ses fonctions au Komintern et au soviet de Leningrad (Saint-Pétersbourg). Il est exclu du Parti communiste en 1927, puis réintégré et de nouveau exclu à plusieurs reprises. Il est finalement arrêté en 1934, accusé de participation à un complot contre Staline.

En 1936, au début des Grandes Purges staliniennes, Zinoviev est jugé lors du premier grand procès de Moscou, un procès spectacle organisé pour éliminer les anciens dirigeants bolcheviques et les opposants au régime. Accusé de terrorisme et de complot, il est contraint d'avouer des crimes qu'il n'a pas commis. Il est condamné à mort et exécuté le 25 août 1936. Il est réhabilité à titre posthume en 1988, sous Gorbatchev, signe d'une reconnaissance tardive de son rôle historique et d'une condamnation des excès du stalinisme.