Montserrat est un territoire d'outre-mer du Royaume-Uni. C'est une île qui fait partie de la courbe intérieure des Petites-Antilles. A ses montagnes déchiquetées font suite, à 50 kilomètres, celles de la portion correspondante de la Guadeloupe, dont l'autre portion, orientale, est calcaire et appartient à une autre série. Montserrat, situé par 16° 43' latitude Nord et 62° 12' de longitude Ouest, est de forme ovale; sa longueur est de 16 kilomètres du Nord-Ouest au Sud-Sud-Est, sa largeur de 10 kilomètres, sa superficie de 102 km². Son pic le plus haut était naguère le Chances Peak (a 914 m); c'est, depuis les éruptions de 1995, un dôme de lave sur le English's Crater, dont l'atitude est estimée à plus de 930 m (en 2006). Ce regain d'activité a fait perdre à l'île l'aspect  enchanteur, que lui donnaient ses cultures verdoyantes et ses forêts qui couvraient les montagnes. 

Le climat de Montserrat est doux. La température moyenne est de 26,6°C; les variations journalières sont de 3,3°C seulement; la chaleur, rarement suffocante, est tempérée par la brise de mer; les extrêmes annuels sont de 22°,2 et 28°,8 en moyenne. Les moyennes des pluies en quantité sont 1,42 m en bas, 2,13 m en haut à plus de 150 m d'altitude. Les vents prédominants soufflent de l'Est, un peu du Nord pour la première moitié de l'année, un peu du Sud pour la seconde. 
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Carte de Montserrat. Source : The World Factbook.

Avant le regain de l'activité volcanique de ces dernières années, l'économie de Montserrat reposait sur la culture de la canne et à la fabrication du sucre et du rhum (produit renommé), mais aussi, à partir de 1852, sur de grandes plantations de limoniers, d'où sont longtemps provenus presque tout l'acide citrique et le jus de citron consommés en Angleterre. L'industrie était favorisée par des routes nombreuses. Le principal commerce est avec le Royaume-Uni et les États-Unis.

L'activité volcanique qui a commencé en juillet 1995, a d'abord fortement perturbé cette petite économie. Puis, une éruption catastrophique, en juin 1997, a conduit à la fermeture des aéroports et des ports maritimes, ce qui a fini de disloquer l'économie et la société tout entière. Les deux-tiers des 12 000 habitants ont quitté l'île. Certains ont commencé à y retourner en 1998, mais le manque de logements a limité leur nombre. Depuis, le secteur de l'agriculture continue à être affecté par le manque de terre appropriée. Désormais, les perspectives pour l'économie de Montserrat dépendent de l'activité volcanique. Le Royaume-Uni a lancé un programme du secours de 122,8 millions de dollars, sur trois ans, pour aider à la reconstruction. On s'attend à ce que la moitié de l'île demeure inhabitable pendant encore une autre décennie.
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Montserrat et le panache s'échappant de son volcan depuis l'espace.
Image prise le 29 octobre 2002. Source : Nasa.