29
30 S, 28 30 E
|
Le Lesotho
est un royaume d'Afrique australe,
entièrement enclavé dans l'Afrique du Sud.
D'une superficie de 30 355 km², et d'une population de 2,125 millions
d'habitants, c'est un pays montagneux, au climat tempéré. -
Carte
du Lesotho. Source : The World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).
Géographie physique
du Lesotho
Relief.
Le Lesotho est parfois
appelé le "Royaume dans le ciel" en raison de son altitude élevée. C'est
l'un des pays avec l'altitude moyenne la plus élevée au monde. Environ
80 % du territoire se situe à plus de 1800 mètres d'altitude. Le point
culminant du pays est le Thabana Ntlenyana, situé dans les montagnes du
Drakensberg, atteint 3482 mètres.
Situées à l'est
et au sud, les montagnes du Drakensberg forment une barrière naturelle
entre le Lesotho et l'Afrique du Sud. Les monts Maloti dominent le centre
du pays et sont le prolongement du Drakensberg. Ils sont le coeur du territoire
et abritent de nombreuses vallées et plateaux. Le pays est d'ailleurs
essentiellement un haut plateau entouré de montagnes. Ce qui crée un
paysage accidenté.
Hydrographie.
Le Lesotho est la
source de plusieurs rivières importantes pour la région. Le fleuve Orange
(ou Senqu) prend sa source dans les monts Maloti et traverse le pays avant
de se diriger vers l'ouest, où il forme une frontière naturelle avec
l'Afrique du Sud. La rivière Caledon forme une partie de la frontière
avec l'Afrique du Sud et est essentielle pour l'agriculture et l'approvisionnement
en eau. Le pays est également au centre du projet d'approvisionnement
en eau appelé Lesotho Highlands Water Project, un vaste système de barrages
et de tunnels qui alimente en eau potable l'Afrique du Sud.
Climat.
Le Lesotho a un
climat de montagne, caractérisé par des hivers froids et rigoureux avec
des chutes de neige fréquentes dans les montagnes, et des étés chauds
mais modérés. Les précipitations varient selon les altitudes, les montagnes
recevant plus de pluie que les régions basses. La saison des pluies se
situe principalement en été (novembre à mars).
Environnement.
En raison de son
altitude élevée, le Lesotho possède des prairies alpines uniques qui
abritent une biodiversité spécifique. Cependant, l'érosion des sols,
due à l'agriculture intensive et aux pratiques pastorales, est un problème
écologique majeur.
Géographie humaine
du Lesotho
Population.
Le Lesotho a une
population d'environ 2 millions d'habitants. La majorité des Basotho (le
peuple du Lesotho) vivent dans les zones rurales, bien que l'urbanisation
soit en croissance. La densité de population varie selon les régions.
Les zones montagneuses et difficiles d'accès sont moins peuplées, tandis
que les vallées et les plateaux sont plus densément habités. La population
est majoritairement composée de Basotho, un peuple bantou
parlant le sesotho, la langue officielle et nationale du pays. La culture
basotho reste fortement influencée par les traditions, avec des structures
sociales basées sur les clans et la chefferie. Les habitations traditionnelles,
appelées rondavels, sont circulaires avec des toits en chaume.
Dans les zones rurales, elles sont encore très répandues.
Urbanisation.
Plus des deux tiers
de la population vivent en milieu rural, souvent dans de petits villages
dispersés. L'urbanisation reste donc limitée, mais elle est en progression.
Maseru, la capitale et la plus grande ville du pays, est située à l'ouest
près de la frontière avec l'Afrique du Sud. C'est le centre économique,
administratif et commercial du pays. Le développement au Lesotho est en
grande partie concentré autour de Maseru et des principales routes. Les
régions rurales restent sous-développées, avec un accès limité aux
infrastructures modernes. Les villes comme Teyateyaneng, Hlotse (ou Leribe),
Mafeteng, et Mohale’s Hoek sont des centres régionaux avec des fonctions
administratives, commerciales et agricoles.
Economie et infrastructures.
Une grande partie
de la population vit sous le seuil de pauvreté, avec un fort taux de chômage.
Bien que l'éducation primaire soit gratuite, l'accès aux établissements
scolaires dans les zones montagneuses est limité. Le pays est confronté
à un taux élevé de VIH/SIDA, ce qui a un impact significatif sur la
population active.
L'agriculture de
subsistance et l'élevage sont les principales activités économiques
dans les zones rurales. L'agriculture repose principalement sur la culture
du maïs, du sorgho, et des légumes, ainsi que sur l'élevage de bétail.
L'économie rurale est souvent affectée par l'érosion des sols et
la dégradation environnementale.
En raison de la géographie
montagneuse, les infrastructures de transport sont limitées. Les routes
principales relient Maseru aux autres villes importantes, mais de nombreuses
régions rurales restent difficiles d'accès, surtout en hiver. Les transports
publics sont dominés par des minibus-taxis et des bus.
L'accès aux services
de base (santé, éducation) varie fortement entre les zones urbaines et
rurales, avec des défis particuliers pour les communautés isolées.
Financement
public.
Historiquement,
de nombreux hommes basotho ont migré vers l'Afrique du Sud pour travailler
dans les mines, ce qui a profondément influencé la société et l'économie
du Lesotho. Le financement public du Lesotho repose largement sur
les reversements de ses ressortissants qui travaillent dans les mines d'Afrique
du Sud, et sur les droits de douanes perçus par l'union douanière
sud-africaine. La mise en service d'un un barrage et d'une centrale hydroélectrique
en 1998 permet également aujourd'hui de vendre de l'eau à l'Afrique du
Sud, ce qui est une source de revenu supplémentaire. Reste que l'économie
est surtout basée sur l'agriculture de subsistance, et plus spécialement
sur l'élevage.
-
Maseru,
la capitale du Lesotho, vue depuis l'espace. - Maseru est situé le
long de la frontière nord-ouest avec la République d'Afrique du Sud.
L'empreinte de la zone urbaine, reconnaissable par le quadrillage des rues,
se détache à peine du paysage environnant. La ville s'est agrandie huit
fois depuis l'indépendance du Royaume-Uni
en 1966, et accueille maintenant un habitant du lesotho sur cinq. La rivière
Caledon (ou Mohokare) coule près de Maseru et forme une partie de la frontière
entre le Lesotho et l'Afrique du Sud. Sur
la photo, la frontière s'étend à peu près du centre de l'image en haut
à gauche au centre de l'image de droite en bas, avec les localités de
Ladybrand et Manyatseng situés en Afrique du Sud. L'aéroport de Moshoeshoe
(à gauche) est l'accès international à la capitale. Les principales
industries de la ville sont les minoteries et les industries de la chaussure
et du textile. Le tourisme prend également une part croissante dans l'économie
locale. Les principaux reliefs visibles sur la photo sont les plateaux
de Qeme et de Berea, vestiges de l'érosion des
roches
sédimentaires stratifiées horizontalement qui se sont formées dans
le bassin du Karou, il y a environ 200 à 229 millions années, pendant
le Triassique supérieur. |
|
|