Singapour faisait partie de l'Empire de Srivijaya, un empire maritime basé à Sumatra, du VII^e au XIII^e siècle (L'Histoire de l'Indonésie). Après le déclin de Srivijaya, l'île est devenue une partie de l'empire javanais de Majapahit, puis est tombée sous l'influence du Sultanat de Malacca au XV^e siècle (L'Histoire de la Malaisie). Singapour a continué à être un important port de commerce pendant cette période.

Au début du XVI^e siècle, les Portugais se sont emparés de Malacca et ont établi une présence dans la région. Cependant, ils n'ont pas établi de colonie permanente à Singapour.  Au XVII^e siècle, les Hollandais ont supplanté les Portugais comme puissance dominante dans la région, mais Singapour est restée relativement sous-développée et peu peuplée. La colonie a finalement été incendiée au XVII^e siècle et est tombée dans l'obscurité. En 1819, Sir Stamford Raffles, un fonctionnaire de la Compagnie britannique des Indes orientales, a établi un port de commerce à Singapour après avoir signé un traité avec le Sultan de Johor. Raffles a vu le potentiel stratégique de Singapour en tant que port libre pour concurrencer les ports néerlandais de la région. Le choix de Singapour s'est avéré extrêmement judicieux, et le port a rapidement prospéré grâce à sa position stratégique et à sa politique de port franc, attirant des commerçants de toute l'Asie et au-delà.

En 1824, Singapour est devenue une possession britannique à part entière après la signature du traité anglo-néerlandais de 1824, qui a établi des sphères d'influence claires entre les deux puissances coloniales en Asie du Sud-Est. Singapour a été intégrée aux Établissements des détroits (Straits Settlements) en 1826, aux côtés de Penang et Malacca. Elle est devenue un centre administratif et commercial de premier plan dans la région. Tout au long du XIX^e siècle, Singapour a connu une croissance rapide en tant que centre de commerce international. L'île a attiré des migrants du monde entier, notamment de Chine, d'Inde, et de Malaisie, formant une population cosmopolite et diversifiée. La construction d'infrastructures, telles que le port, les routes, et les bâtiments publics, a accompagné cette croissance économique. Singapour est devenue un important entrepôt pour les marchandises en transit entre l'Orient et l'Occident.

En février 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, Singapour est tombée aux mains des forces japonaises après une brève mais intense campagne militaire. La chute de Singapour a été un événement majeur de la guerre du Pacifique, marquant l'une des défaites les plus importantes des Alliés. Pendant l'occupation japonaise, Singapour a été renommée Syonan-to (Lumière du Sud) et a souffert de répression, de pénuries alimentaires, et de brutalités. La population civile a enduré des conditions difficiles jusqu'à la capitulation japonaise en 1945. Après la guerre, Singapour est revenue sous contrôle britannique. Les Britanniques ont entrepris des efforts de reconstruction, mais les infrastructures et l'économie avaient été gravement endommagées par la guerre.

L'après-guerre est marqué par la montée du nationalisme et des mouvements politiques réclamant l'autonomie et l'indépendance. Les troubles sociaux et les grèves sont fréquents. La population exprime son mécontentement face aux conditions de vie difficiles et au manque de progrès vers l'autonomie. En 1946, les Établissements des détroits sont dissous, et Singapour devient une colonie de la Couronne distincte. Cela marque le début de la transition de Singapour vers une plus grande autonomie. En 1955, les premières élections législatives ont eu lieu à Singapour, conduisant à la formation d'un gouvernement local avec un degré limité d'autonomie. David Marshall devient  le premier ministre en chef de Singapour. En 1959, après des négociations avec les Britanniques, Singapour aobtient l'autonomie interne complète. Lee Kuan Yew et le Parti d'action populaire (PAP) remportent les élections législatives, et Lee  devient le premier Premier ministre de Singapour, marquant le début d'une nouvelle ère pour le pays.

En 1963, Singapour rejoint la Fédération de Malaisie, formant un pays avec Malaya, Sabah, et Sarawak. Cependant, des tensions politiques et ethniques entre Singapour et le gouvernement central malaisien émergent rapidement. En raison de ces tensions, Singapour a été expulsée de la Fédération de Malaisie le 9 août 1965, devenant ainsi une république indépendante. Sous la direction de Lee Kuan Yew et du PAP, Singapour met alors en oeuvre des politiques économiques axées sur l'industrialisation, l'attraction des investissements étrangers, et la création d'une main-d'œuvre hautement qualifiée. Des zones franches industrielles sont établies pour stimuler la croissance.

Le gouvernement lance des projets massifs de construction de logements publics pour résoudre le problème de la surpopulation et améliorer les conditions de vie. Le Housing and Development Board (HDB) est créé pour superviser ces efforts. Des investissements importants sont réalisés dans les infrastructures ( port, aéroport,transports en commun). Le système éducatif est réformé pour répondre aux besoins d'une économie moderne.

Dans les années 1990, Singapour peut compter sur une économie diversifiée, après être passée de l'industrie manufacturière à des secteurs à valeur ajoutée élevée comme les services financiers, la technologie de l'information, la biotechnologie et le tourisme. La crise financière asiatique de 1997 a un impact sur Singapour, mais grâce à une gestion économique prudente, le pays réussit à se remettre relativement rapidement.

En 2004, Lee Hsien Loong, fils de Lee Kuan Yew, devient le troisième Premier ministre de Singapour, marquant une transition vers une nouvelle génération de leadership tout en maintenant la stabilité politique et économique. A partir des années 2010, Singapour lance l'initiative Smart Nation pour utiliser la technologie et les données afin d'améliorer la vie des citoyens et de créer de nouvelles opportunités économiques. Des investissements dans l'intelligence artificielle, les villes intelligentes, et les technologies financières sont encouragés. Dans le même temps, le pays doit faire face à des défis démographiques, notamment un taux de natalité en baisse et une population vieillissante. Le gouvernement met en place des politiques pour encourager la natalité et attirer des talents étrangers.

La pandémie de covid-19 a présenté des défis économiques et de santé publique pour Singapour. Le gouvernement a réagi avec des mesures strictes de santé publique, une campagne de vaccination efficace, et des plans de relance économique pour soutenir les entreprises et les travailleurs touchés. Les élections générales de 2020 ont vu le PAP conserver une majorité écrasante, mais l'opposition a fait des gains significatifs, indiquant une diversification des opinions politiques. Le gouvernement continue de se concentrer sur l'innovation, la durabilité et la résilience économique.

Au cours des dernières décennies, Singapour a maintenu des relations étroites avec ses voisins de l'ASEAN et a joué un rôle actif dans la promotion de la coopération régionale. Le pays a également renforcé ses partenariats économiques et stratégiques avec des puissances mondiales comme les États-Unis, la Chine, et l'Union européenne. Singapour a aussi poursuivi une politique de défense robuste, investissant dans des technologies militaires avancées et participant à des alliances et des exercices militaires internationaux pour assurer sa sécurité nationale. Singapour s'est par ailleurs engagé dans des initiatives de développement durable ( projets de ville verte, énergies renouvelables et efforts de conservation de l'eau). Le pays a également travaillé sur des solutions innovantes pour faire face au changement climatique et à la gestion des ressources naturelles.