Après les partitions de la Pologne à la fin du XVIII^e siècle, les terres biélorusses sont annexées par l'Empire russe. Au cours du XIX^e siècle, les politiques de russification visnt à intégrer les territoires biélorusses dans l'empire. La culture et la langue biélorusses sont réprimées. Au lendemain de la Révolution de 1917, la Biélorussie devient une République socialiste soviétique en 1922, après une brève indépendance en 1918-1919. Lors de la Seconde Guerre mondiale, la Biélorussie est dévastée par l'occupation nazie. Elle perd une grande partie de sa population. Minsk, la capitale, est presque entièrement détruite. Après 1945, la Biélorussie est reconstruite et industrialisée sous le régime soviétique, et est devenue une république soviétique clé.

Avec la dissolution de l'Union soviétique en 1991, la Biélorussie (Belarus) devient un État indépendant. Depuis son élection en juillet 1994 en tant que premier et seul président directement élu du pays, Alyaksandr Lukashenko n'a cessé de consolider son pouvoir par des moyens autoritaires et un système économique centralisé. Les restrictions gouvernementales aux libertés politiques et civiles, à la liberté d'expression et de la presse, à la réunion pacifique et à la religion sont restées en place. Les restrictions aux libertés politiques sont devenues de plus en plus tendues à la suite de l'élection présidentielle contestée d'août 2020. Les résultats de ces élections ont déclenché des manifestations à grande échelle alors que des membres de l'opposition et de la société civile ont critiqué la validité de l'élection. Alexandre Loukachenko est resté au pouvoir en tant que vainqueur contesté de l'élection présidentielle après avoir réprimé les manifestations fin 2020. 

Depuis 1994, le président Alexandre Loukachenko domine la scène politique biélorusse. Il établit un régime autoritaire critiqué pour ses violations des droits humains et la suppression de l'opposition. La Biélorussie entretient des relations étroites avec la Russie, bien que les tensions surgissent parfois. Les relations avec l'Occident sont tendues, principalement en raison des questions liées aux droits humains et à la démocratie.

La Biélorussie et la Russie ont signé le 8 décembre 1999 un traité sur une union à deux États prévoyant une plus grande intégration politique et économique. Bien que la Biélorussie ait accepté un cadre pour mettre en oeuvre l'accord, une mise en oeuvre sérieuse doit encore avoir lieu et les négociations en cours sur une intégration plus poussée sont controversées. 

La Biélorussie, plus que jamais vassal de la Russie, a servi de base arrière aux troupes russes lors de l'agression de la Russie contre l'Ukraine en 2022, et s'est vue infliger par l'Europe et les Etats-Unis les mêmes sanctions économiques que la Russie elle-même.