Miguel Ángel Asturias

Vie.
Asturias grandit au Guatemala, dans un contexte politique instable. Son père, avocat, est contraint de quitter le pays à cause de ses opinions politiques, et sa mère, institutrice, inculque au jeune Miguel un amour de la culture indigène et des mythes mayas. Son enfance est marquée par les récits et légendes indigènes qu'il entend dans sa région natale, des éléments qui imprègneront ses œuvres plus tard. Après des études primaires au Guatemala, il part en France pour étudier le droit et l'anthropologie à l'université de Paris.

En France, Asturias découvre la pensée surréaliste et rencontre des intellectuels importants, tels que le poète français Paul Valéry et l'anthropologue Georges Raynaud. Cette période est décisive dans sa vie : il se passionne pour l'histoire et la culture maya, notamment pour le Popol Vuh, le texte sacré des Mayas qu'il traduit en espagnol. Son intérêt pour le surréalisme et le folklore maya devient une caractéristique essentielle de son style, qui mélange le réalisme magique avec des thèmes sociaux et politiques.

Sous le régime autoritaire de Jorge Ubico, Asturias est contraint de s'exiler plusieurs fois en raison de son opposition politique et de son soutien aux causes sociales. Il passe des années en exil en Amérique latine et en Europe, mais continue d'écrire et de publier. Après la chute du régime dictatorial en 1944, il revient au Guatemala et s'engage dans la diplomatie, servant comme ambassadeur en Argentine puis en France. Cependant, après un coup d'État en 1954 soutenu par les États-Unis contre le président réformiste Jacobo Árbenz, Asturias est à nouveau contraint de quitter le Guatemala.

En 1967, Asturias reçoit le prix Nobel de littérature pour son oeuvre qui, selon l'Académie suédoise, reflète “la richesse des traditions indigènes d'Amérique latine et sa lutte contre l'oppression.” Cette distinction mondiale souligne la portée universelle de son œuvre et son rôle de défenseur des peuples autochtones et des opprimés. Asturias passe ses dernières années à Madrid, où il continue à écrire et à réfléchir sur les thèmes de la justice sociale, de l'identité indigène et de la liberté. Il décède en 1974. 

Les oeuvres.
Miguel Ángel Asturias est l'un des précurseurs du réalisme magique, ce courant littéraire latino-américain qui mêle le fantastique et le réel. Ses oeuvres les plus célèbres traitent de la dictature, de l'injustice sociale et de la culture indigène. Parmi  le plus marquantes, mentionnonss :

• Légendes du Guatemala (1930). - Recueil de légendes mayas, cette oeuvre célèbre les mythes et l'imaginaire de l'Amérique indigène. Elle révèle aussi le style poétique de l'auteur et son attrait pour le symbolisme.

• Monsieur le Président (1946). - Ce roman, l'un de ses plus connus, est une critique virulente de la dictature et des abus de pouvoir. Il se concentre sur les effets dévastateurs d'un régime autoritaire et corrompu. Monsieur le Président est considéré comme un chef-d'oeuvre du réalisme magique et comme un précurseur de la littérature engagée en Amérique latine.

• Hombres de maíz (Les Hommes de maïs, 1949). - Ce roman, complexe et symbolique, traite des traditions et la culture des peuples autochtones du Guatemala, tout en dénonçant les effets destructeurs de la modernité et de l'industrialisation sur ces populations. Le titre fait référence à la mythologie maya qui voit le maïs comme un élément sacré.

• Banana Republic (trilogie). - Asturias y critique l'influence néfaste des compagnies bananières nord-américaines en Amérique latine et, dénonce l'exploitation des ressources et des travailleurs.