Akrotiri est une territoire d'Outre-mer du Royaume-Uni enclavé sur la côte sud de l'île de Chypre. Il correspond, avec Dhekelia, à l'une des deux bases militaires conservées par l'Angleterre à Chypre, au moment de l'indépendance en 1960, de ce qui était jusque là une colonie de la Couronne; superficie : 123 km²; population : 1300 militaires (les personnels civils travaillant dans la base et les familles des militaires résident à Dhekelia).

La géographie du territoire est caractérisée par sa forme caractéristique s'avançant dans la mer Méditerranée, et surtout par la présence dominante en son centre du vaste Lac Salé d'Akrotiri (Alyki en grec), la plus grande étendue d'eau intérieure de l'île. Ce lac, dont la superficie varie considérablement selon les saisons – étant souvent presque entièrement asséché en été et se remplissant en hiver – est d'une importance écologique capitale. Entouré de zones humides et de terres basses, le paysage est généralement plat, contrastant avec les montagnes plus éloignées de Troodos au nord. L'extrémité sud de la péninsule est formée par le Cap Gata (littéralement "Cap du Chat"), un point géographique notable. Le littoral de la péninsule offre des plages, dont la célèbre "Lady's Mile", qui s'étire sur plusieurs kilomètres à l'est du lac. La végétation autour du lac et sur la péninsule est adaptée aux conditions salines et semi-arides, comprenant des broussailles, des herbes et quelques arbres, mais le site est surtout reconnu pour sa biodiversité aviaire.

L'activité économique se limite presque exclusivement à l'approvisionnement des personnels de la base et de leurs familles. Toute la nourriture et tous les produits manufacturés sont importés.

Historiquement, la région d'Akrotiri partage une partie de l'histoire générale de Chypre, avec des indices d'occupation humaine remontant à la préhistoire. Cependant, son identité distincte dans l'histoire moderne est indissociablement liée à la présence britannique. Lorsque le Royaume-Uni a pris le contrôle administratif de Chypre en 1878, la position stratégique de la péninsule, particulièrement adaptée à la surveillance maritime et aérienne, a rapidement été reconnue. L'établissement d'installations militaires s'est progressivement développé, s'intensifiant après la Seconde Guerre mondiale et dans le contexte géopolitique de la Guerre Froide et des enjeux au Moyen-Orient, notamment avec l'importance croissante de la Base Aérienne de la Royal Air Force (RAF) Akrotiri.

Le moment le plus déterminant de l'histoire d'Akrotiri en tant qu'entité distincte est survenu en 1960, lors de l'indépendance de Chypre. En vertu du Traité d'Établissement, le Royaume-Uni a conservé la pleine souveraineté sur deux zones limitées de l'île : la Zone de Base Souveraine (ZBS) d'Akrotiri et Dhekelia. Akrotiri constitue la ZBS de l'Ouest (Western Sovereign Base Area - WSBA). Ce statut particulier signifie qu'Akrotiri est, de jure, un territoire britannique d'outre-mer, distinct de la République de Chypre. La raison principale de cette conservation était stratégique, permettant au Royaume-Uni de maintenir une présence militaire et de renseignement vitale dans la Méditerranée orientale. La ZBS est principalement utilisée à des fins militaires, abritant la grande base aérienne et d'autres installations de soutien.  La Base d'Akrotiri a joué un rôle dans diverses opérations militaires britanniques et alliées au fil des décennies.

Malgré la souveraineté britannique, la ZBS d'Akrotiri n'est pas une zone exclusivement militaire. Des milliers de civils chypriotes résident et travaillent au sein de la zone, y notamment dans le village d'Akrotiri lui-même, situé sur la péninsule. Leur vie est régie par des lois spécifiques qui prennent en compte leur statut spécial, bien que dans de nombreux domaines (comme la fiscalité ou le droit civil pour les résidents chypriotes), les lois de la République de Chypre soient appliquées par accord.

Au-delà de son importance militaire, Akrotiri est devenue un site d'intérêt majeur pour la conservation, principalement grâce au Lac Salé et aux zones humides environnantes. C'est un lieu d'hivernage et de passage important pour des millions d'oiseaux migrateurs, notamment les flamants roses, qui y convergent par dizaines de milliers certaines années, offrant un spectacle naturel spectaculaire. La coexistence de la base militaire et de cet écosystème fragile pose des défis constants en matière de gestion environnementale et de planification. L'histoire récente d'Akrotiri est donc une histoire d'équilibre délicat entre sa fonction stratégique en tant que base militaire souveraine britannique, sa réalité en tant que lieu de vie pour une population civile chypriote et son rôle essentiel en tant que site écologique de premier plan au niveau international.