Michel Aflak

Issu d'une famille chrétienne orthodoxe, il  fait ses études en France à l'Université de la Sorbonne, où il découvre les idéaux du nationalisme arabe et du socialisme. De retour en Syrie dans les années 1930, il enseigne l'histoire et commence à militer pour l'unité arabe et la fin de la domination coloniale, notamment contre la présence française en Syrie et au Liban. En 1940, il fonde avec Salah al-Din al-Bitar le mouvement Baas, qui prône l'unité, la liberté et le socialisme pour les peuples arabes.

Le parti Baas prend de l'ampleur après la Seconde Guerre mondiale et devient un acteur politique majeur en Syrie et dans d'autres pays arabes. En 1952, il fusionne avec l'Arabie socialiste, formant le Parti Baas arabe socialiste. Aflak joue un rôle clé dans la montée du parti et soutient la création de la République arabe unie (RAU) en 1958, qui unit brièvement l'Égypte et la Syrie sous la direction de Nasser. Cependant, la dissolution de la RAU en 1961 marque un revers pour ses idéaux panarabes.

Dans les années 1960, le Baas accède au pouvoir en Syrie et en Irak, mais Aflak est progressivement écarté par des factions rivales. Après le coup d'État baasiste de 1966 en Syrie, il s'exile et trouve refuge en Irak, où Saddam Hussein le prend sous sa protection. En 1979, il est officiellement reconnu comme le fondateur du parti Baas irakien, bien que son influence réelle soit limitée.